Elon Musk ha sostenuto la tesi di NVIDIA secondo cui il consumo idrico dei data center è molto inferiore a quanto affermano i critici.
I data center sono sempre più sotto esame per la quantità di acqua ed elettricità che consumano. NVIDIA sostiene che i suoi sistemi di raffreddamento di ultima generazione possono quasi azzerare la quantità di acqua persa per evaporazione nelle strutture più datate.
Cosa sostiene NVIDIA sul consumo idrico dei data center
Un post di NVIDIA ha citato una stima del Manhattan Institute di marzo 2026, secondo cui i data center utilizzano circa lo 0,2% dell’acqua dolce degli Stati Uniti, in gran parte indirettamente tramite la produzione di energia elettrica.
L’azienda ha spiegato che il suo raffreddamento a 45 gradi Celsius permette alle AI factory situate in climi freddi di funzionare con raffreddatori a secco invece delle tradizionali torri evaporative.
Questo passaggio può ridurre il consumo di acqua per il raffreddamento da circa 2,6 milioni di galloni per megawatt l’anno quasi a zero.
Nel 2025 NVIDIA aveva spiegato in dettaglio lo stesso concetto, sostenendo che i suoi sistemi Blackwell erano 300 volte più efficienti nell’uso dell’acqua rispetto ai sistemi di raffreddamento ad aria.
Poiché il raffreddamento può arrivare a rappresentare il 40% del consumo di elettricità di un data center, questo design permette anche di ridurre i costi energetici. Scelte simili stanno modellando la competizione globale per i data center AI.
Perché il sostegno di Elon Musk è importante
Musk, che utilizza grandi cluster alimentati da NVIDIA tramite xAI, anche ha più volte elogiato gli ultimi chip NVIDIA come base portante dei suoi progetti di intelligenza artificiale.
Il suo sostegno supporta l’impegno di NVIDIA contro la percezione che la crescita dell’AI stia prosciugando le risorse idriche locali. L’azienda descrive il suo sistema come un circuito chiuso, che ricircola il liquido di raffreddamento invece di consumare nuova acqua.
“Il reference design NVIDIA DSX per le AI factory non consuma acqua… abbiamo eliminato enormi quantità di consumo energetico e praticamente tutto il consumo idrico,” Ali Heydari, direttore del raffreddamento e delle infrastrutture data center presso NVIDIA
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Perché è importante restare cauti
I dati a livello nazionale nascondono i dettagli. La stima di NVIDIA quasi a zero riguarda solamente il raffreddamento diretto, che costituisce la parte minore dell’impatto complessivo.
Secondo un report del Berkeley Lab, i data center statunitensi hanno utilizzato direttamente circa 17,4 miliardi di galloni d’acqua nel 2023, più altri 211 miliardi in modo indiretto attraverso l’elettricità consumata.
Questa quota indiretta crescerà man mano che l’AI si espanderà, e solo l’uso diretto è previsto tra i 38 e i 73 miliardi di galloni entro il 2028.
I raffreddatori a secco dipendono anche dal clima, funzionando al meglio nelle zone fredde e in modo meno efficace negli stati caldi e secchi.
La pressione si nota anche sulla xAI di Musk. Il sito Memphis Colossus ha prelevato circa 1,3 milioni di galloni di acqua potabile al giorno dall’acquifero locale e ha fatto funzionare decine di turbine a gas prima di ottenere i permessi, dando origine a una causa legale per inquinamento da data center e a proteste da parte della comunità locale.
La risposta delle autorità di regolamentazione e delle zone in carenza d’acqua potrebbe decidere se i progressi in efficienza riusciranno a tenere il passo con l’espansione del settore e la più ampia sfida per i capitali dell’AI.
