Meta Platforms e BlackRock costruiranno insieme un data center di intelligenza artificiale da 1 gigawatt a El Paso, in Texas. I fondi gestiti da BlackRock possederanno l’80% dell’iniziativa, mentre Meta affitterà il campus una volta terminati i lavori nel 2028.
Le aziende hanno annunciato l’accordo martedì, spostando così i costi delle infrastrutture di Meta fuori dal proprio bilancio e verso investitori privati. Meta contribuirà con il terreno e le strutture già in costruzione, mentre BlackRock finanzierà il completamento con liquidità e debito.
Il finanziamento divide il rischio tra Meta e BlackRock
Secondo l’accordo, i fondi gestiti da BlackRock e Meta finanzieranno il progetto da circa 14 miliardi di dollari proporzionalmente alla loro quota di partecipazione, cioè 80/20. Meta cederà terreno e asset in costruzione per un valore di circa 2,3 miliardi di dollari. Riceverà poi un pagamento separato di 1 miliardo di dollari per riequilibrare la distribuzione della proprietà. BlackRock aggiungerà 4,9 miliardi di dollari in liquidità. Un ulteriore finanziamento tramite debito per 12,5 miliardi di dollari, raccolto separatamente, coprirà il resto della quota di BlackRock nell’accordo.
Meta ha firmato un contratto di locazione iniziale di quattro anni con l’opzione di estenderlo fino a 20 anni. Inoltre, ha accettato di coprire eventuali perdite fino a 13 miliardi di dollari se il valore del campus dovesse scendere sotto una certa soglia. Questa garanzia diminuirà con il tempo.
“Costruire l’infrastruttura per la superintelligenza è fondamentale per garantire che i benefici di questa tecnologia siano distribuiti a tutti”, ha dichiarato Mark Zuckerberg, fondatore e amministratore delegato di Meta.
Larry Fink, presidente e amministratore delegato di BlackRock, ha presentato l’iniziativa come una scommessa infrastrutturale a lungo termine per entrambe le aziende.
“Siamo entusiasti di collaborare con Mark e con il team dirigente di Meta sul campus del data center di El Paso, che creerà migliaia di posti di lavoro qualificati e favorirà la crescita economica nella comunità locale”, ha affermato Fink.
L’accordo arriva mentre Wall Street si interroga sulla spesa in capitale per l’AI
Meta ha presentato il progetto due giorni prima di annunciare i risultati del secondo trimestre, mentre era sotto pressione per la crescente spesa nell’intelligenza artificiale. Tuttavia, lo spostamento dei costi fuori dal bilancio di Meta riflette una tendenza già in atto nel settore. Morgan Stanley e altre banche hanno contribuito a portare il mercato delle obbligazioni AI oltre i 570 miliardi di dollari quest’anno. Il finanziamento dei data center sta passando in tutto il settore verso capitali privati. I cosiddetti hyperscaler, il ristretto gruppo di colossi che gestisce i data center su larga scala, contano sempre di più su investitori esterni per finanziare la crescita dell’infrastruttura AI.
Meta, inoltre, ha avviato a metà luglio delle trattative per affittare capacità computazionale ad Anthropic in un accordo che potrebbe arrivare a 10 miliardi di dollari. Questa iniziativa fa parte di una più ampia strategia Compute volta a mettere a disposizione la capacità GPU inutilizzata per altri laboratori AI. Gli investitori in precedenza avevano punito il titolo Meta per timori legati agli investimenti in capitale, rendendo così attraenti soluzioni fuori bilancio come quella con BlackRock.
La crescita di queste infrastrutture potrebbe impattare potenzialmente anche sui mercati decentralizzati di calcolo. I token correlati a reti AI decentralizzate di calcolo indirizzano l’hardware inutilizzato verso i carichi di lavoro AI invece che verso i data center degli hyperscaler. La continua crescita di investimenti nei dati center degli hyperscaler potrebbe comunque soffocare o validare questo modello di offerta alternativo.
Il titolo Meta è stato scambiato vicino a $593 mercoledì, in calo di circa l’8% nell’ultima settimana. I mercati erano in attesa della pubblicazione dei risultati finanziari prevista più tardi nella giornata. Se gli investitori premieranno o meno l’iniziativa di El Paso dipenderà probabilmente da come Meta presenterà i ritorni derivanti dall’intelligenza artificiale dopo la pubblicazione dei risultati.
