Il governo del Kenya afferma che non farà marcia indietro sull’accordo relativo a una struttura per l’Ebola supportata dagli Stati Uniti dal valore di 13 milioni di dollari. Il Segretario del Ministero della Salute, Aden Duale, ha dichiarato che il Paese “non ha alcuna intenzione di scusarsi” per l’intesa.
Parlando alla televisione nazionale, Duale ha difeso la scelta del sito presso la base aerea di Laikipia come uno dei 23 centri di isolamento, risultato di oltre vent’anni di collaborazione sanitaria con gli Stati Uniti. Né un ordine del tribunale né proteste che hanno causato vittime lo hanno fatto cambiare posizione.
“Nessuna scusa” in diretta televisiva
La difesa di Duale è giunta durante un’intervista dai toni accesi, in cui si è scontrato con il conduttore sulla gestione della struttura e sulle motivazioni dietro la lunga riservatezza del piano. Ha insistito sul fatto che il progetto è gestito dal Kenya.
Il comandante della base e la leadership medica delle Forze di Difesa del Kenya supervisioneranno il centro, ha spiegato, collaborando con i colleghi statunitensi. L’unità tratterebbe sia il personale di sicurezza keniota che i cittadini americani.
Ha respinto le accuse secondo cui la struttura sarebbe riservata ai cittadini statunitensi. I 23 centri, ha sottolineato, saranno a disposizione di qualsiasi paziente su tutto il territorio nazionale, inclusi i kenioti che rientrano dalle aree colpite dall’epidemia.
“…non abbiamo alcuna intenzione di scusarci perché collaboriamo con gli Stati Uniti nel settore sanitario da oltre 23 anni”, ha dichiarato Duale nell’intervista.
Il riferimento ai 23 anni corrisponde alla presenza sanitaria statunitense in Kenya. Tramite il PEPFAR, lanciato nel 2003, Washington ha investito almeno 8 miliardi di dollari nella lotta all’HIV nel Paese.
I 13 milioni di dollari al centro della controversia sono fondi destinati alla preparazione, non il prezzo di una singola struttura. L’accordo è arrivato dopo una conversazione tra il presidente Ruto e il Segretario di Stato USA Marco Rubio.
Duale ha quantificato il contributo degli Stati Uniti in circa 1,7 miliardi di scellini kenioti (13 milioni di dollari) per la risposta allargata.
Ha anche respinto qualsiasi allusione a pagamenti per ottenere l’accordo, giudicando la domanda “banale”.
Per quanto riguarda la comunicazione, ha ammesso che il governo avrebbe potuto spiegare in dettaglio il piano in anticipo.
Sovranità e la questione dell’”importazione”
I critici hanno chiesto perché il Kenya dovrebbe ospitare una malattia in un Paese senza casi registrati. La risposta di Duale si è basata su geografia e senso di responsabilità.
Ha fatto notare che migliaia di kenioti vivono e lavorano nella Repubblica Democratica del Congo, così come oltre 450 soldati impegnati nella missione ONU per la pace. Chiudere il Paese significherebbe abbandonarli.
Ha ricordato che l’Organizzazione Mondiale della Sanità sconsiglia la chiusura delle frontiere durante un’epidemia. Il virus, ha sottolineato, non riconosce i confini.
“Non metteremo mai a rischio la sovranità e la nazionalità del nostro Paese”
Duale ha citato le sezioni 35 e 36 del Public Health Act come base legale per i suoi poteri in caso di epidemia. Ha presentato i centri come misura di preparazione, non come reazione a casi locali.
L’OMS ha dichiarato l’epidemia del ceppo Bundibugyo un’emergenza di sanità pubblica il 17 maggio. Per questo ceppo non esiste un vaccino autorizzato, il che ha aumentato le paure della popolazione.
Ha inoltre messo in dubbio il motivo per cui questa epidemia, la diciassettesima secondo i suoi calcoli, abbia suscitato così tanto allarme. Secondo Duale, la vera differenza sta proprio nell’assenza di un vaccino.
Blocco del tribunale, proteste e sfida
Un giudice dell’Alta Corte ha sospeso il piano il 29 maggio, dopo che diversi attivisti hanno presentato una petizione contro la struttura da circa 50 posti letto. Il 2 giugno la giudice Patricia Nyaundi ha prorogato il blocco.
Ha concesso allo Stato sette giorni per rivelare tutti gli accordi, le autorizzazioni e i protocolli. La prossima udienza è prevista per il 23 giugno.
Nonostante il blocco, attrezzature e specialisti statunitensi sono continuati ad arrivare alla base. Duale ha affermato che il governo rispetta i tribunali, continuando però a portare avanti la preparazione nazionale.
La situazione di stallo è degenerata in violenza. Due persone sono state uccise da colpi d’arma da fuoco durante le proteste a Nanyuki, nei pressi della base, secondo un organizzatore delle manifestazioni.
Duale ha attribuito la colpa a “manifestanti pagati” ed esortato i leader locali ad agire con responsabilità. Dottori dell’opposizione e gruppi della società civile ribattono che l’accordo sacrifica la biosicurezza in cambio di finanziamenti esteri, senza un’adeguata consultazione.
Ha cercato di rassicurare l’opinione pubblica con i numeri. Il Kenya ha sottoposto a screening oltre 72.000 viaggiatori attraverso 26 varchi di ingresso, senza rilevare alcun caso di Ebola nel Paese.
Washington descrive il progetto come vantaggioso per entrambe le parti. Gli Stati Uniti sostengono di essere il maggior contributore nella risposta, avendo promesso più di 162 milioni di dollari.
Marco Rubio ha però recentemente dichiarato che gli Stati Uniti non consentiranno l’ingresso di alcun caso di Ebola nel paese.
Si tratta di un’inversione di rotta rispetto al 2014, quando durante l’epidemia gli Stati Uniti rimpatriarono i propri cittadini infetti presso strutture di biocontenimento come l’Emory University Hospital di Atlanta. Il nuovo piano, invece, prevede che gli americani esposti rimangano fuori dal paese.
La scadenza fissata dal tribunale per la pubblicazione degli accordi metterà alla prova quanto sia stato discusso in pubblico l’accordo. Il risultato potrebbe influenzare il modo in cui il Kenya, che si presenta come polo sanitario regionale, stipulerà in futuro intese con partner potenti.
