Degli sconosciuti su Internet hanno creato un token ispirato ai grossi roditori di montagna. Da allora ha raccolto più di 120.000 dollari, salvando un progetto scientifico che durava da 64 anni e che era stato abbandonato dai finanziamenti federali.
Il token si chiama OnlyMarms (ONLYMARMS). È scambiato su Solana e le sue commissioni finanziano un laboratorio di campo in Colorado. Gli scienziati non lo hanno creato. Si sono semplicemente limitati a reclamare i fondi.
Perché uno studio di 64 anni è rimasto senza fondi
Kenneth Armitage ha iniziato a contare le marmotte dal ventre giallo nel 1962 e ha portato avanti il progetto fino al 2001. UCLA lo ha mantenuto in vita da allora.
Il laboratorio ha bisogno ogni anno di una cifra compresa tra 75.000 e 100.000 dollari. Questa somma serve per pagare gli studenti laureandi e coprire una stagione di campo di cinque mesi nei pressi di Crested Butte. Quasi nulla di tutto ciò viene trattenuto, perché UCLA trattiene solo il 6% come spese generali sulle donazioni.
La National Science Foundation (NSF) ha finanziato per decenni quel lavoro. Poi però i rinnovi si sono interrotti.
La stretta è nazionale, non personale. NSF aveva erogato 5.684 nuovi finanziamenti entro il 19 agosto, secondo quanto riportato da Nature questa settimana. Questo dato rappresenta un calo del 46% rispetto alla media dal 2021 al 2024, ed è il livello più basso degli ultimi 40 anni.
Sotto l’amministrazione Trump, circa 1 miliardo di dollari degli 8,8 miliardi di dollari di budget della NSF sono rimasti inutilizzati su un conto di deposito.
Così il professore della UCLA Daniel Blumstein ha portato le marmotte su OnlyFans a giugno. L’account ha raccolto circa 6.000 dollari. Decisamente non abbastanza.
Come le commissioni della memecoin OnlyMarms finanziano la ricerca sulle marmotte
I sostenitori hanno poi creato un token con lo stesso nome. I dati on-chain mostrano che la prima pool è stata aperta il 25 luglio.
I sostenitori hanno consigliato agli scienziati di registrarsi come creatori. Questa registrazione è il vero trucco. Pump.fun paga le commissioni di negoziazione direttamente a chi detiene il ruolo di creatore.
Secondo il modello di commissioni per i creatori di Pump.fun, le memecoin di piccole dimensioni guadagnano fino allo 0,95% per ogni trade. La percentuale diminuisce fino a 0,05% quando una coin si avvicina a una valutazione di 20 milioni di dollari.
Così ogni acquisto e ogni panic selling genera commissioni per il laboratorio. In sole due settimane le commissioni hanno raggiunto 88.000 dollari, superando poi i 120.000 dollari. Già a inizio agosto la coin aveva raccolto più dell’account OnlyFans.
Julien Martin, professore alla University of Ottawa e co-leader dello studio, inizialmente ha pensato che il token fosse una truffa.
“Sono completamente stupito che questo fenomeno della cultura di Internet, che conosco appena, abbia raccolto così tanti soldi”, ha dichiarato Julien Martin, University of Ottawa, al Guardian.
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La vera sfida è renderlo duraturo
L’hype si è già raffreddato. ONLYMARMS ha toccato un massimo di 0,0036 dollari il 4 agosto. Ora viene scambiata intorno a 0,0014 dollari, in calo di circa il 61%, con una valutazione di 1,24 milioni di dollari.
Il volume è ciò che conta qui, quindi va tenuto d’occhio. Il token ha registrato un volume di 503.623 dollari nelle ultime 24 ore. Con le percentuali citate sopra, si tratta di qualche centinaio fino a qualche migliaio di dollari al giorno. I venditori erano anche più numerosi degli acquirenti nella pool principale.
Anche la storia non aiuta. Moo Deng, la coin dedicata all’ippopotamo pigmeo del 2024, ora viene scambiata a un livello inferiore del 93% rispetto al suo massimo. Il crollo di Moo Deng nel 2024 mostra quanto velocemente le token dedicate agli animali possono perdere interesse tra il pubblico.
L’analista di Galaxy Research Will Owens ha rilevato che il tempo mediano di detenzione di una meme coin su Solana è di 100 secondi. Un anno fa era di 300. Secondo la sua analisi su chi trae profitto dalle meme coin, sono i launchpad e i bot a ottenere i veri guadagni.
Questa è la dura realtà matematica. Una raccolta fondi basata sulla rotazione necessita che la rotazione continui.
Martin vorrebbe un token più ampio che finanzi la scienza in generale, non solo le marmotte. Sa anche che il trucco potrebbe non riuscire una seconda volta.
“Ha funzionato per noi perché siamo stati i primi. Ma è stato bello vedere le crypto usate per una buona causa”, ha dichiarato Julien Martin, University of Ottawa, al Guardian.
Per un dottorando servono circa 300.000 dollari in quattro anni. Per le marmotte mancano ancora 180.000 dollari. La prossima sfida sarà vedere se degli sconosciuti continueranno a scambiare il token abbastanza a lungo da coprire la differenza.
