Il miner di Bitcoin MARA Holdings ha siglato una partnership strategica con la Starwood Capital Group di Barry Sternlicht per convertire i suoi attuali siti di mining in infrastrutture data center per intelligenza artificiale e cloud computing.
Le azioni MARA sono aumentate di circa il 17% nel trading after-hours dopo l’annuncio del 26 febbraio.
Joint venture punta a una capacità di 2,5 GW
Le due aziende svilupperanno, finanzieranno e gestiranno insieme progetti di data center all’interno del portafoglio esistente di MARA. Starwood Digital Ventures, la piattaforma data center della società, si occuperà di progettazione, costruzione, reperimento degli inquilini e operatività. MARA contribuirà con i siti che dispongono di accesso a energia a basso costo.
La piattaforma congiunta punta a circa 1 gigawatt di capacità IT a breve termine, con un percorso che porta oltre 2,5 gigawatt. Le strutture saranno progettate per poter alternare i carichi di lavoro tra il mining di Bitcoin e l’elaborazione AI in base alle condizioni di mercato e alla domanda dei clienti. MARA avrà la possibilità di mantenere fino al 50% di proprietà nella joint venture, con entrambe le aziende che condivideranno i costi di sviluppo e i profitti. I dettagli finanziari non sono stati resi noti.
“La nostra partnership con Starwood ci consentirà di trasformare la certezza energetica in certezza di capacità”, ha dichiarato il CEO di MARA Fred Thiel, aggiungendo che la joint venture offre un approccio più efficiente dal punto di vista del capitale alla costruzione dell’infrastruttura.
Starwood Capital gestisce oltre 125 miliardi di dollari in asset. Starwood Digital Ventures vanta un team di 94 persone con esperienza nei data center per più di 10 GW.
I miner si orientano verso l’infrastruttura AI
L’annuncio è arrivato in concomitanza con i risultati del quarto trimestre di MARA, che hanno mostrato una perdita netta di 1,7 miliardi di dollari, dovuta in gran parte a svalutazioni non realizzate sulle sue riserve di Bitcoin. I ricavi trimestrali si sono attestati a 202 milioni di dollari, in calo del 6% rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente. La società è seconda solo alla Strategy Inc. di Michael Saylor per quanto riguarda le riserve di Bitcoin detenute da aziende quotate in borsa.
La mossa di MARA si inserisce in un trend che coinvolge l’intero settore del mining. Le aziende che un tempo si concentravano esclusivamente sulla produzione di Bitcoin stanno riconvertendo i propri asset energetici e le infrastrutture fisiche per supportare i workload AI, attratte da tempi di avvio più rapidi rispetto alla costruzione di nuove strutture da zero.
Diversi miner che hanno adottato per primi questa transizione, tra cui IREN, TeraWulf e Cipher Mining, hanno visto le proprie capitalizzazioni di mercato superare quella di MARA, nonostante producano meno hash power per il mining di Bitcoin. Nel frattempo, Starboard Value ha acquisito una partecipazione significativa in Riot Platforms, facendo pressione sul miner texano affinché acceleri la conversione dei propri data center.
JLL e Paul Weiss hanno agito come advisor strategici e legali per MARA.
