La divisione Xbox di Microsoft ha aggiunto oltre 200 milioni di nuovi giocatori nell’anno fiscale 2026. I ricavi del gaming sono però diminuiti del 7% nell’anno, come dichiarato dall’azienda nel rapporto sugli utili del quarto trimestre.
Il calo delle vendite di hardware per console è stato il principale responsabile della flessione. La nuova CEO di Xbox, Asha Sharma, sta rispondendo con tagli ai costi e aumenti di prezzo in tutta l’azienda. Il segmento gaming di Xbox comprende l’hardware delle console, la vendita di giochi first-party e i servizi in abbonamento come Xbox Game Pass.
Un divario crescente tra i giocatori Xbox e i profitti
L’anno fiscale di Microsoft termina a giugno, quindi i dati dell’FY26 si riferiscono ai dodici mesi che terminano a giugno 2026. Tuttavia, nel complesso il quarto trimestre fiscale di Microsoft ha superato le stime di Wall Street, grazie alla crescita del cloud Azure che ha spinto gli utili rettificati al rialzo. Il settore gaming invece ha raccontato una storia diversa.
Le vendite di hardware per console sono crollate bruscamente, superando così i guadagni dovuti all’aumento di nuovi giocatori e portando i ricavi annuali del segmento a una diminuzione del 7%.
Il solo quarto trimestre ha mostrato una spaccatura ancora più netta. I ricavi di contenuti e servizi Xbox, che includono Game Pass, sono scesi del 10% nel trimestre. I ricavi dell’hardware sono diminuiti del 13% nello stesso periodo di tre mesi, secondo GameDeveloper.
Microsoft aveva già agito prima della pubblicazione del rapporto finanziario. A luglio, l’azienda ha tagliato 4.800 posti di lavoro, inclusi 3.200 ruoli Xbox interessati, in una ristrutturazione anticipata della divisione gaming. I tagli hanno portato allo spin-off di quattro studi interni, riducendo così la lineup di giochi first-party.
La debolezza dell’hardware riflette un cambiamento più ampio a livello di settore. La rivale Sony ha recentemente confermato che smetterà di produrre dischi fisici per PlayStation entro il 2028, come parte di una più ampia transizione verso console digitali che ora anche Xbox sta perseguendo. Xbox è indietro rispetto a PlayStation nelle vendite hardware per la maggior parte dell’attuale generazione, il che limita lo spazio per aumentare i prezzi senza ridurre ulteriormente la domanda.
Sharma punta su tagli ai costi e aumenti di prezzo
La CEO di Xbox, Asha Sharma, ha spiegato in dettaglio il piano su X nella mattinata di giovedì.
L’aspetto legato ai prezzi di questo piano è già pubblico. Xbox aumenterà i prezzi delle console fino a 150 dollari a partire dal 1° agosto, citando l’aumento dei costi di memoria e di storage, come annunciato su Xbox Wire. Questo segue una mossa insolita. Ad aprile, Microsoft aveva tagliato Xbox Game Pass Ultimate di 7 dollari al mese. Tuttavia, l’aumento precedente aveva frenato la crescita degli abbonati.
Anche Apple e Microsoft hanno aumentato i prezzi dei dispositivi quest’anno, un trend già segnalato nei report degli utili delle grandi aziende tech. Gli aumenti sono legati in parte ai costi crescenti dei componenti, ma anche le catene di fornitura e le spese per la ricerca hanno un ruolo.
Sharma ha fissato una tempistica chiara. Xbox non promette risultati immediati, ma entro la fine dell’anno fiscale 2027 la divisione mira a dimostrare che il numero di nuovi giocatori e i ricavi tornano finalmente a crescere insieme. Se gli aumenti di prezzo e i tagli ai costi riusciranno a colmare questo divario prima della fine dell’FY27 rimane la questione fondamentale per gli investitori Xbox.
