Changpeng Zhao, il miliardario fondatore di Binance, si è dimesso dalla carica di CEO alla fine del 2023. Ciò è avvenuto dopo un’indagine durata anni e la sua dichiarazione di colpevolezza per aver violato le leggi statunitensi contro il riciclaggio di denaro. CZ ha avuto un percorso eccezionale di proporzioni enormi: dal vendere hamburger mentre era all’università al costruire un piattaformadiscambio di livello mondiale e a diventare uno degli uomini più ricchi del mondo.
L’ex CEO di Binance ha iniziato con 15 milioni di dollari raccolti in un’offerta iniziale di monete (ICO). Nei giorni iniziali del piattaformadiscambio ha affrontato e superato una dura prova, quando il prezzo di Binance Coin (BNB) è sceso al di sotto del prezzo dell’ICO. Tuttavia, la sua natura persistente ha avuto la meglio e Binance è diventata la più grande piattaformadiscambio di criptovalute al mondo nel giro di sei mesi. Ecco tutto quello che c’è da sapere sull’ex-CEO e su Binance, dalla sua ascesa alla sua caduta.
Chi è Changpeng Zhao?
Zhao proviene da umili origini nella Cina rurale. Da studente in Canada, ha girato hamburger da McDonald’s per sbarcare il lunario. Tuttavia, sembra essersi sempre trovato nel posto giusto, al momento giusto. È diventato un influente leader del settore delle criptovalute.
Istruzione
CZ è nato e cresciuto nella provincia di Jiangsu, in Cina, il 5 febbraio 1977. All’età di 12 anni ha raggiunto il padre, emigrato in Canada nel 1984 per conseguire un dottorato. Zhao e gli altri membri della famiglia si sono trasferiti nel 1989, dopo il massacro di Piazza Tienanmen, in seguito a una rivolta studentesca. Si è iscritto alla McGill University e ha studiato informatica. In seguito ha lavorato come programmatore di sistemi per Bloomberg e per la Borsa di Tokyo.
Patrimonio netto e successi
Nel 2005 CZ è tornato in Cina e nel 2017 ha fondato il piattaformadiscambio di criptovalute Binance, che ha cavalcato il boom delle criptovalute del 2017 per fare fortuna.
Changpeng Zhao è uno degli individui più ricchi del mondo dopo aver costruito Binance, che è diventato il più grande piattaformadiscambio al mondo. Secondo il Bloomberg Billionaire Index, CZ è al n. 42 ed è più ricco degli eredi della fortuna di Walmart. L’indice ha stimato il patrimonio netto di Changpeng Zhao a 100 miliardi di dollari nel 2022, anche se ora è di circa 30 miliardi di dollari.
Filantropia
CZ ha utilizzato la sua esperienza di crescita con fallimenti e battute d’arresto per sfruttare la potenza della blockchain per cause umanitarie. Attraverso la sua Binance Charity Foundation, nel settembre 2023 ha donato 3 milioni di dollari in token BNB ai sopravvissuti di un terremoto in Marocco. Zhao ha dichiarato di voler donare in beneficenza fino al 99% del suo patrimonio.
“Personalmente, sono finanziariamente libero. Non ho bisogno di molti soldi e posso mantenere il mio stile di vita in questo modo. Ho intenzione di dare via la maggior parte del mio patrimonio, come hanno fatto molti ricchi imprenditori o fondatori da Rockefeller a oggi. Intendo dare via il 90, 95 o 99% della mia ricchezza”.
CZ durante un’intervista con l’Associated Press
Perché Changpeng Zhao è importante?
L’ex CEO di Binance è diventato un campione molto seguito e una figura influente nel settore delle criptovalute. L’imprenditore seriale, esperto di sistemi di scambio e di tecnologia blockchain, è stato inserito nella Bloomberg 50 tra le persone più influenti del 2020.
Ha trasformato Binance in uno dei migliori piattaformadiscambio, che comprende un’ampia gamma di prodotti e servizi di criptovalute, dallo scambio di derivati agli NFT.
Lo spirito imprenditoriale di Changpeng Zhao e la guida di Binance come CEO
Changpeng Zhao si è avvicinato alla blockchain e alle criptovalute nel 2013, quando è entrato a far parte di Blockchain.info come responsabile dello sviluppo. Il suo lavoro su aspetti significativi dei portafogli blockchain e dei servizi di piattaformadiscambio ha acceso il suo fascino per le criptovalute. Zhao ha acquisito una profonda conoscenza del funzionamento interno dei piattaformadiscambio ricoprendo ruoli critici in Blockchain.info e OKCoin.
Con il suo spirito imprenditoriale acceso, nel 2017 Zhao ha fatto una mossa coraggiosa, un passo che avrebbe trasformato per sempre il panorama delle criptovalute: la sua creatura, il piattaformadiscambio di criptovalute Binance, si è presentata con un’interfaccia facile da usare e commissioni di scambio relativamente basse. Il piattaformadiscambio ha rapidamente guadagnato trazione e presto è diventato la più grande e influente piattaforma di trading di criptovalute, accessibile e influente.
Mentre era CEO di Binance, la borsa delle criptovalute ha lanciato le sue blockchain, Binance Chain e Binance Smart Chain (ora chiamata BNB Chain), e un piattaformadiscambio decentralizzato (DEX). Binance ha anche lanciato la sua criptovaluta nativa, Binance Coin (BNB), che attualmente è tra le prime cinque criptovalute per capitalizzazione di mercato secondo i dati di CoinMarketCap.
CZ e il suo team innovativo hanno affrontato numerosi ostacoli per conformarsi alle normative locali, oltre a supervisionare il lancio di Binance.US per servire il mercato statunitense.
Sfide e controversie affrontate da CZ e Binance
L’amministratore delegato di Binance, Changpeng Zhao, ha guidato la borsa delle criptovalute fino a farla diventare una forza da tenere in considerazione nello spazio delle criptovalute. Tuttavia, ciò non è avvenuto senza una buona dose di sfide e controversie. La piattaforma e il suo CEO hanno una storia travagliata, costellata da controlli normativi in numerosi Paesi e da presunte attività illegali.
CZ ha rassegnato le dimissioni da CEO di Binance a fine novembre 2023, ma rimane consulente della società. Si è dimesso in un momento in cui lo spazio delle criptovalute sta combattendo con sfide quali la volatilità del mercato, le pressioni normative e il calo di interesse per le criptovalute.
La storia della caduta del leader del settore delle criptovalute di Binance evidenzia la natura complicata e spesso controversa della sfera delle criptovalute. Tra le sfide significative che Zhao e Binance hanno dovuto affrontare nel corso degli anni si annoverano le seguenti:
1. Sospensione dei prelievi in Cina
Binance è nata in Cina, ma il piattaformadiscambio di criptovalute è stato costretto a ritirarsi solo due mesi dopo la sua fondazione a seguito di un giro di vite normativo. La maggior parte dei dipendenti della società ha lasciato il Paese dopo che il governo cinese ha bloccato la piattaforma.
Sebbene Binance abbia lasciato la Cina continentale nel 2017, la società ha lanciato una piattaforma peer-to-peer nel 2019 che ha permesso agli utenti di scambiare Bitcoin, Tether ed Ether contro lo Yuan cinese. Nello stesso anno l’azienda ha effettuato un importante investimento strategico di 200 milioni di dollari in Cina, partecipando a un round di finanziamento con Mars Finance.
Tuttavia, una sentenza del 24 settembre 2021, emessa dalla banca centrale del Paese, ha tecnicamente spento tutte le speranze di operare in Cina con le piattaformadiscambio. La banca centrale ha vietato tutte le transazioni di criptovalute nel Paese e i servizi offerti dalle piattaformadiscambio offshore. Dopo aver vietato alle piattaforme estere di impiegare personale locale nel marketing, nella tecnologia e nei pagamenti, Binance ha infine terminato gli scambi denominati in yuan il 31 dicembre 2021.
2. Violazioni normative e accuse del DOJ
Da quando esiste Binance, il piattaformadiscambio di criptovalute è stato oggetto di malversazioni e indagini ufficiali. Nel giugno 2023, la Securities and Exchange Commission (SEC) degli Stati Uniti ha presunto che CZ e Binance si fossero arricchite mettendo a rischio miliardi di dollari degli investitori statunitensi. Nella denuncia si presumeva che Binance US avesse guadagnato fino a 11,6 miliardi di dollari tra il giugno 2018 e il luglio 2021, soprattutto grazie alle commissioni sulle transazioni.
Inoltre, il 21 novembre 2023, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti (DOJ) ha rivelato una serie di accuse penali contro il CEO di Binance e l’azienda. Il DOJ ha accusato l’azienda e il suo amministratore delegato di aver permesso il riciclaggio di denaro in tutto il mondo, dalle aree occupate dalla Russia in Ucraina come Donbas e Crimea a Cuba, Siria e Cina.
Secondo l’accusa, Binance ha permesso transazioni per quantità di miliardi di dollari che hanno violato le leggi statunitensi contro il riciclaggio di denaro. Ciò presumibilmente includeva almeno un miliardo di dollari di elusioni di sanzioni e proventi effettivi di transazioni criminali. Un’accusa separata ha preso di mira personalmente l’ex CEO di Binance e il suo ex responsabile dell’ottemperanza per aver permesso queste transazioni illecite.
Durante una conferenza stampa, il procuratore generale degli Stati Uniti Merrick Garland ha annunciato che Zhao e Binance si sono dichiarati colpevoli. Secondo la dichiarazione, l’azienda ha accettato di pagare una multa di circa 4,3 miliardi di dollari in sanzioni penali, includendo la confisca.
Zhao si è inoltre dichiarato colpevole di aver violato il Banking Secrecy Act (BSA) per non aver mantenuto un programma antiriciclaggio (AML) e KYC. Nell’ambito dell’accordo con il DOJ, Zhao ha accettato di pagare un’ulteriore multa di 150 milioni di dollari, oltre a dimettersi dalla carica di CEO di Binance in attesa della sentenza penale.
“Binance ha dato priorità ai suoi profitti rispetto alla sicurezza del popolo americano […]; Binance è diventato il più grande piattaformadiscambio di criptovalute al mondo in parte a causa dei crimini che ha commesso. Ora sta pagando una delle più grandi sanzioni aziendali nella storia degli Stati Uniti”.
Ha dichiarato il procuratore generale degli Stati Uniti Merrick Garland durante l’incontro con la stampa: Giustizia.gov
3. Presumibilmente insider trading
Nel 2023, i funzionari statunitensi hanno esaminato le accuse di possibili manipolazioni del mercato e di insider trading presso Binance US. Secondo quanto riportato da Bloomberg, la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) ha verificato se la piattaformadiscambio di criptovalute o il suo personale abbiano tratto vantaggio dai suoi clienti.
La CFTC ha affermato che Binance ha favorito l’insider trading attraverso centinaia di conti presumibilmente posseduti direttamente o indirettamente da Changpeng Zhao. La piattaforma ha dovuto affrontare una serie di limitazioni all’attività e avvisi da parte delle autorità di regolamentazione in Germania, Giappone e Gran Bretagna riguardo al riciclaggio di denaro e ai rischi per gli utenti di criptovalute.
Binance e il crollo di FTX
Sam Bankman-Fried (SBF) ha lanciato il piattaformadiscambio di criptovalute FTX nel 2017 e si è subito fatto una reputazione grazie a caratteristiche uniche e alla dedizione all’ottemperanza dei requisiti normativi. La piattaforma ha fatto breccia in modo significativo nel mercato delle criptovalute ed è presto diventata una temibile rivale del leader di mercato Binance.
Tuttavia, la stabilità di FTX è stata scossa nel profondo dopo che la società ha subito diverse battute d’arresto all’inizio del 2022. I problemi della piattaformadiscambio si sono aggravati a causa del calo dei volumi di scambio e delle indagini normative in alcune giurisdizioni. All’inizio di novembre 2022, poco prima di dichiarare bancarotta, SBF ha contattato la sua acerrima rivale CZ per chiedere assistenza. Presumibilmente ha inviato un messaggio:
“Non so come le cose siano andate così male tra noi […] ho bisogno del tuo aiuto per il bene del settore e degli utenti”.
La sequenza che ha portato alla caduta catastrofica di FTX è iniziata quando l’amministratore delegato di Binance ha dichiarato pubblicamente che la sua società avrebbe venduto le sue partecipazioni in TLT, il token nativo di FTX exchanges. Ne è seguito un vortice di caos.
Alcuni hanno puntato il dito accusatore contro CZ dopo l’esito catastrofico. Sebbene possa sembrare che le azioni di Zhao abbiano istigato una corsa agli sportelli su FTX, un’analisi più attenta suggerisce che la sua azione ha accelerato una conseguenza inevitabile.
FTX era già sull’orlo del collasso a causa di un buco di 9 miliardi di dollari nei conti della piattaformadiscambio. C’erano già delle bandiere rosse, come i tentativi della SBF di acquisire finanziamenti per il piattaformadiscambio e i problemi finanziari di Alameda Research. CZ potrebbe essersi trovata tra l’incudine e il martello. Vendere i token in sordina avrebbe portato a una scoperta pubblica seguita da accuse di dumping nei confronti degli investitori. Vendendo apertamente i token, CZ ha dato il colpo di grazia a una FTX sul letto di morte.
Binance ha comprato FTX?
Changpeng Zhao avrebbe inizialmente accettato di offrire un prestito e di acquistare FTX.
Tuttavia, CZ ha cambiato idea dopo aver esaminato i libri contabili di FTX ed essersi reso conto dell’entità dei suoi problemi finanziari. La rivelazione è arrivata solo un giorno dopo che l’amministratore delegato di Binance ha annunciato un accordo per l’acquisto delle operazioni non basate negli Stati Uniti di FTX a seguito di una crisi di liquidità paragonabile a una corsa agli sportelli bancari.
Gli utenti hanno inondato FTX di richieste di prelievo e hanno messo sotto pressione il token FTX, che ha perso l’86% del suo valore in un solo giorno ed è sceso da un market cap di 14 miliardi di dollari a marzo a 825 milioni di dollari.
Di conseguenza, SBF non ha avuto altra scelta se non quella di far fallire FTX. Bankman-Fried è stato successivamente arrestato alle Bahamas per affrontare le accuse penali negli Stati Uniti.
La posizione di Changpeng Zhao sulla regolamentazione delle criptovalute
L’ex CEO di Binance Changpeng Zhao crede fermamente nella regolamentazione delle criptovalute e ha sempre chiesto alle amministrazioni di prendere in considerazione regolamenti intelligenti che promuovano l’innovazione e la sicurezza degli utenti. Secondo lui, gli utenti di criptovalute hanno il diritto di accedere in modo sicuro a tecnologie e pratiche emergenti come stablecoin, NFT, yield farming, interesse, ecc. Poiché riteneva che la regolamentazione delle criptovalute fosse inevitabile, la sua posizione è espressa nei 10 diritti fondamentali per gli utenti di criptovalute della società.
Nel 2022, CZ ha incoraggiato le amministrazioni mondiali a prendere in considerazione la regolamentazione delle criptovalute invece di combattere il settore quando l’adozione delle criptovalute era in crescita.
“La maggior parte delle amministrazioni ora capisce che l’adozione avverrà a prescindere. È meglio regolamentare il settore invece di cercare di combatterlo”.
CZ, intervenendo a un evento aziendale ad Atene: Via Reuters
Per Zhao, la regolamentazione delle criptovalute è necessaria perché aiuterebbe a stabilire la fiducia degli utenti e delle istituzioni interessate agli asset. In un’intervista a TechCrunch, il famoso leader del settore delle criptovalute ha affermato che una regolamentazione adeguata è il modo migliore per ottenere un’adozione di massa delle criptovalute. Ha affermato che una regolamentazione adeguata che non ostacoli la crescita delle criptovalute aiuterebbe il settore a raggiungere il 10%, il 20%, l’80%, il 99% di adozione delle criptovalute. CZ ha anche affermato che Binance è aperta a collaborare con le autorità di regolamentazione e le amministrazioni per creare regole e leggi nello spazio delle criptovalute.
Il destino finale di Changpeng Zhao
Quando l’impero delle criptovalute del suo rivale SBF è crollato nel 2022, non ci è voluto molto perché anche Zhao affrontasse l’ira delle autorità di regolamentazione. Anni prima, Changpeng Zhao aveva presumibilmente dichiarato che la sede della sua società era ovunque si trovasse. Tuttavia, tutto è cambiato nel marzo 2023, quando le autorità di regolamentazione statunitensi hanno accusato l’ex CEO di Binance e la sua azienda di aver violato le leggi sulla sicurezza degli Stati Uniti.
L’ammissione di sconfitta di Zhao è, per molti versi, l’apice di un prolungato inseguimento da parte delle autorità di regolamentazione internazionali dei tentativi di regolamentare Binance e, per estensione, l’intero settore delle criptovalute. La sua capitolazione segna la seconda volta in meno di un anno che l’industria delle criptovalute ha perso la sua più grande stella, Changpeng Zhao, il cui patrimonio netto ammonta a 100 miliardi di dollari nel 2022.
CZ ha costruito il gigante di Binance, che a un certo punto ha controllato quasi due terzi degli scambi a pronti nelle borse centralizzate, oltre a svolgere un ruolo significativo nel portare le criptovalute al mainstream. La sua partenza arriva quando il settore sta lottando per lasciarsi alle spalle truffe, scandali e attività illecite. Rischia da 18 mesi a 10 anni dietro le sbarre grazie a un patteggiamento che potrebbe avergli evitato pene più severe.
Domande frequenti
How is Changpeng Zhao so rich?
How much is Binance worth today?
Did ousted Binance founder CZ’s fortune grow by $25 billion in 2023?
Is Binance still safe?
How wealthy is the CEO of Binance?
Who is the owner of the Binance?
Is CZ in jail?
What happened to Changpeng Zhao?
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