Standard Chartered sta pianificando di riassorbire le attività di custodia rivolte ai clienti di Zodia Custody all’interno della divisione digital assets della sua Corporate and Investment Bank (CIB).
Secondo fonti di Bloomberg vicine alla vicenda, la riorganizzazione, che potrebbe essere annunciata già questo mese, lascerebbe Zodia operativa solo come piattaforma Software-as-a-Service (SaaS) autonoma per la tecnologia di custodia.
Dall’incubazione all’indipendenza fino al riassorbimento
Standard Chartered ha creato Zodia Custody alla fine del 2020 tramite la sua divisione di innovazione SC Ventures, insieme a Northern Trust.
Successivamente, la società di custodia ha attratto investitori di minoranza, tra cui SBI Holdings, National Australia Bank ed Emirates NBD. Attualmente conta circa 150 dipendenti distribuiti in sette uffici nel mondo.
Zodia stava guadagnando slancio. A gennaio 2026 è diventata la prima società di custodia a supportare AUDM, una stablecoin ancorata al dollaro australiano.
Il mese successivo, ha lanciato Zodia Switch, consentendo ai clienti di scambiare asset direttamente all’interno della piattaforma di custodia senza pre-finanziamento esterno.
Tuttavia, Standard Chartered ha lanciato la propria custodia di asset digitali con sede in Lussemburgo lo scorso anno e ha avviato separatamente il trading di crypto per clienti istituzionali.
L’overlap tra casa madre e controllata rendeva probabile una riorganizzazione.
Non è chiaro se Standard Chartered abbia consultato gli azionisti di minoranza di Zodia.
Le banche riportano la custodia all’interno
Il mercato della custodia di asset digitali attualmente supera i 1.000 miliardi di dollari e si prevede che raggiunga i 7.000 miliardi di dollari entro il 2035, con un tasso di crescita annuale composto di circa il 23,7%.
Secondo l’indagine EY-Parthenon per il 2026, il 73% degli investitori istituzionali ha in programma di aumentare le allocazioni in asset digitali quest’anno.
Questa crescente domanda sta spingendo le banche a occuparsi direttamente della custodia. State Street e BNY Mellon hanno potenziato internamente le divisioni dedicate alla custodia digitale.
A febbraio, Morgan Stanley ha richiesto una licenza per una banca fiduciaria nazionale dedicata per custodire e mettere in staking asset crypto sotto la supervisione federale.
Secondo gli analisti, la riorganizzazione rappresenta un punto di svolta: alcuni sostengono che quando una banca globale di primo livello trasferisce la custodia crypto all’interno della propria investment bank, non si tratta più di una competizione fra crypto e TradFi, ma la crypto viene integrata potenzialmente dentro la TradFi.
Zodia era stata originariamente creata come veicolo autonomo per esplorare il settore in sicurezza, e il suo riassorbimento avviene solo quando la casa madre considera gli asset digitali come reale business dei mercati dei capitali in grado di generare commissioni.
Nel frattempo, altri sottolineano un modello più ampio in cui le banche tradizionali riportano le funzioni sugli asset digitali da iniziative sperimentali a operazioni regolamentate centrali, osservando che la gestione di servizi paralleli si è rivelata semplicemente inefficiente.
“…I ‘colletti bianchi’ hanno finalmente capito che gestire due volte la stessa cosa è inefficiente. Rivoluzionario,” ha commentato un utente.
Cosa dice questo sull’indipendenza della custodia crypto
La risposta appare sempre più chiara. L’indipendenza dei custodi sostenuti da banche aveva uno scopo preciso nella fase sperimentale 2020-2023, quando l’incertezza normativa rendeva necessarie strutture più distanti.
Ora che regolamenti come MiCA in Europa e il GENIUS Act negli USA hanno ridotto questa frizione, le banche non hanno più bisogno di entità cuscinetto per interagire con gli asset digitali.
“Questo rispecchia un trend più ampio di banche tradizionali che riportano le funzioni sugli asset digitali da iniziative sperimentali a operazioni centrali e regolamentate, spinte da regolamenti come MiCA e VARA,” ha aggiunto l’utente.
L’esito ibrido di Zodia è rivelatore. La tecnologia mantiene valore come SaaS autonoma, ma la custodia vera e propria degli asset dei clienti, la parte più delicata e redditizia della catena del valore, torna a ricadere potenzialmente nei libri contabili della casa madre.
Questa distinzione mostra chiaramente cosa le banche vogliono davvero possedere e cosa sono disposte a concedere in licenza.
Le custodian crypto native come Coinbase Custody, BitGo e Fireblocks detengono ancora quasi metà della quota di mercato globale.
Riusciranno a difendere questa quota contro un settore bancario ormai determinato a riportare la custodia all’interno?
