Il fondatore di Binance Changpeng Zhao (CZ) ha pubblicato la sua autobiografia di 457 pagine, “Freedom of Money”, l’8 aprile. Il libro ha già scatenato una guerra pubblica di dichiarazioni con il fondatore di OKX, Star Xu.
L’autobiografia racconta il percorso di CZ dalla Cina rurale alla creazione del più grande exchange di criptovalute al mondo. Tuttavia, le sue affermazioni più esplosive riguardano altri giganti cinesi del settore crypto, come il fondatore di Huobi Li Lin e il fondatore di Tron (TRX) Justin Sun.
Le radici di una rivalità decennale
CZ è entrato in OKCoin, predecessore dell’exchange OKX, come Chief Technology Officer a metà del 2014. La sua permanenza è durata meno di un anno.
Secondo l’autobiografia, CZ ha lasciato l’azienda all’inizio del 2015 dopo che Star Xu ha tentato di rinegoziare la quota del 10% del capitale che CZ deteneva nella società.
La separazione non fu affatto pacifica. Poco dopo scoppiò una dura disputa contrattuale incentrata sulla gestione del dominio Bitcoin.com.
CZ aveva mediato un accordo tra OKCoin e Roger Ver, uno dei primi investitori di Bitcoin (BTC). Ver aveva affidato la gestione del dominio all’exchange in cambio di pagamenti mensili.
Esistevano due versioni del contratto. Sia Ver che CZ hanno sostenuto che OKCoin avesse falsificato una versione modificata, aggiungendo una clausola di risoluzione dopo sei mesi. Xu ha accusato CZ della falsificazione.
Quella disputa del 2015 coinvolse anche Ver, che fece causa a OKCoin per $570.000. Inoltre, CZ accusò pubblicamente OKCoin di gonfiare i volumi di scambio tramite bot e di manipolare un audit sulle riserve.
Xu rispose mettendo in discussione le credenziali di CZ e accusandolo di essere un impostore. La disputa si spense col tempo, ma nessuna delle due parti dimenticò.
Dai vecchi rancori alle nuove accuse
In “Freedom of Money”, CZ torna sul giro di vite normativo cinese del 2020 che scosse il settore crypto del Paese.
Racconta di come OKCoin annunciò la sospensione indefinita dei prelievi il 16 ottobre 2020. Star Xu fu apparentemente sottoposto a “soft detention” dalla polizia cinese. Xu venne rilasciato dopo circa cinque settimane.
Due giorni dopo il rilascio di Xu, il 28 novembre 2020, il fondatore di Huobi Li Lin e altri dirigenti vennero trattenuti durante un evento pubblico.
Li Lin subì circa 90 giorni di soft detention. Alla fine lasciò il settore e vendette Huobi al veicolo di investimento di Justin Sun, About Capital Management, nell’ottobre 2022.
Quell’accordo, valutato secondo fonti intorno a 1 miliardo di dollari, è poi diventato motivo di scontro tra Sun e Li.
Sun ha accusato Li di aver nascosto un ammanco di 30 milioni di dollari durante la due diligence. Li, invece, ha fatto causa per i diritti sul marchio. Sun ha successivamente ribattezzato l’exchange come HTX.
L’accusa più incendiaria nel libro di CZ riguarda quanto sarebbe accaduto anni dopo.
CZ racconta che, durante una cena nel 2025, Li Lin gli avrebbe detto di aver visto uno screenshot che mostrava come Star Xu l’avesse personalmente denunciato alla polizia cinese. Secondo CZ, tale denuncia avrebbe portato all’arresto di Li Lin.
“Cinque anni dopo, a una cena nel 2025, ho incontrato di nuovo Li Lin dopo 11 anni. Li Lin mi ha detto di aver visto uno screenshot in cui Xu Mingxing lo denunciava personalmente alla polizia cinese, e che proprio quella denuncia aveva portato al suo arresto.”
La risposta di Star Xu
Xu ha risposto definendo assurda l’accusa di essere una spia e ha liquidato CZ come una persona la cui natura non cambia nemmeno dopo quattro mesi di prigione. CZ ha scontato una pena negli Stati Uniti dopo aver ammesso violazioni delle leggi antiriciclaggio nel 2023. Ha pagato una multa personale di 150 milioni di dollari, mentre Binance ne ha pagati 4,3 miliardi.
“Dopo aver passato quattro mesi in prigione, continua a diffondere dichiarazioni false al mondo. Tutto ciò che posso dire è: un bugiardo abituale non cambia mai la sua natura,” ha affermato.
Xu non si è limitato a una semplice smentita. Ha riesumato anche la vecchia disputa contrattuale di OKCoin, diffondendo un video YouTube e le chat di QQ risalenti al dicembre 2014.
Secondo lui, queste prove dimostrano ancora che CZ ha inviato due versioni del contratto con Ver a un contabile di OKCoin. La versione 7 è arrivata per prima. Una versione modificata (versione 8) è stata inviata alcune ore dopo con l’aggiunta della clausola di risoluzione.
Oltre alla questione contrattuale, Xu ha elencato altre dichiarazioni che considera false, tra cui:
- la descrizione di CZ sulla sua esperienza in OKCoin
- la controversia con Roger Ver
- se CZ abbia personalmente manipolato il mercato, e persino
- lo stato civile di CZ.
Xu inoltre ha lasciato intendere che CZ abbia agito da “testimone contaminato” denunciando Justin Sun durante una diversa indagine.
CZ, al momento della pubblicazione, non ha risposto direttamente ai post di Xu.
Cosa rivela questa faida sui fondatori delle crypto cinesi
Il botta e risposta di accuse mette in primo piano come le rivalità personali tra i fondatori originali degli exchange crypto cinesi continuino a influenzare la narrazione pubblica.
CZ, Star Xu, Li Lin e Justin Sun hanno costruito quattro delle piattaforme più influenti del settore. Tutti hanno dovuto affrontare i crackdown di Pechino, la detenzione dei fondatori e la necessità di spostarsi all’estero tra il 2017 e il 2022.
- Li Lin si è defilato in silenzio dopo aver venduto Huobi.
- Justin Sun è diventato il controverso custode del suo successore, HTX, mentre affronta le proprie accuse da parte della Securities and Exchange Commission (SEC) statunitense per presunta frode su titoli.
- CZ ha scontato la sua pena e ora si propone come leader di pensiero attraverso iniziative educative.
- Xu continua a guidare OKX, che rimane uno degli exchange globali più importanti per volume.
Nessuna delle principali affermazioni in questa faida è stata verificata in modo indipendente. Lo screenshot che CZ attribuisce a Li Lin non è stato reso pubblico.
La prova rappresentata dal contratto del 2014 rimane contestata dopo più di un decennio.
Ciò che è chiaro è che “Freedom of Money” ha riaperto vecchie ferite che la crypto class cinese preferirebbe lasciare chiuse.
