Oltre al petrolio, il blocco dello Stretto di Hormuz sta ora coinvolgendo un’altra arteria critica dell’economia globale: i fertilizzanti.
Gli analisti avvertono che questa interruzione potrebbe trasformarsi in una crisi alimentare in diversi paesi, ben oltre i mercati dell’energia.
Il silenzioso effetto domino della guerra in Iran
Circa un terzo del commercio marittimo mondiale di fertilizzanti passa attraverso lo Stretto di Hormuz. I paesi esposti all’instabilità nel Golfo Persico esportano quasi la metà della produzione globale di urea e il 30% dell’ammoniaca, due nutrienti essenziali per la crescita delle colture.
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Dall’inizio del conflitto, il 28 febbraio, il traffico navale attraverso lo stretto è crollato di oltre il 95%, secondo UNCTAD. La reazione a catena è semplice e severa: niente fertilizzanti → raccolti più piccoli → aumento vertiginoso dei prezzi degli alimenti → beni di prima necessità fuori dalla portata di milioni di persone.
Non si tratta di un rischio distante. Sta già accadendo. I prezzi dell’urea granulare in Egitto, uno dei principali benchmark globali per i fertilizzanti azotati, sono aumentati fino a circa $700 per tonnellata metrica, contro un range pre-bellico compreso tra $400 e $490.
“Il fertilizzante a base di urea è aumentato del 50% da quando lo Stretto è stato chiuso cinque settimane fa. Il 30% dei fertilizzanti mondiali passa per Hormuz. Il Golfo produce quasi la metà dell’urea globale e il 30% dell’ammoniaca. I mercati agricoli europei e africani stanno già pagandone le conseguenze”, ha postato The Hormuz Letter.
L’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO) prevede che i prezzi globali dei fertilizzanti saranno in media tra il 15% e il 20% più alti nel primo semestre del 2026 se l’interruzione continuerà. Il Capo Economista della FAO, Máximo Torero, ha definito il blocco uno degli shock più gravi ai flussi delle materie prime globali negli ultimi anni.
L’economista di UBS Arend Kapteyn prevede che i prezzi dei fertilizzanti aumenteranno del 48% su base annua, facendo crescere i prezzi alimentari globali del 12%.
Perché il tempismo peggiora la situazione
Il tempismo di questa interruzione è particolarmente critico. In paesi come l’India, la carenza di fertilizzanti influisce direttamente sulle decisioni di semina durante la stagione kharif. Se si manca questa finestra temporale, le conseguenze saranno fissate per tutto l’anno.
“L’approvvigionamento per la stagione kharif inizia tipicamente a maggio, prima della semina di colture come riso e cotone tra giugno e luglio, lasciando una finestra ristretta prima che le carenze di fertilizzante possano iniziare a intaccare la resa dei raccolti”, ha riportato The Guardian.
La crisi è di natura strutturale, non solo logistica. L’interruzione di Hormuz potrebbe avere conseguenze sulla fornitura alimentare ben oltre qualsiasi cessate il fuoco o risoluzione.
Shanaka Anslem Perera sostiene che la crisi del 2026 rispecchia il crollo dello Sri Lanka del 2022, ma invece di una decisione politica è stata causata dalle interruzioni delle forniture dallo Stretto di Hormuz.
“La stagione di semina kharif va da aprile a giugno. I semi non piantati in aprile non producono riso a ottobre. Il fertilizzante non applicato durante la semina non aumenta le rese al raccolto,” ha detto. “Il default dello Sri Lanka nel 2022 ha richiesto undici mesi dal divieto sui fertilizzanti al crollo sovrano. La chiusura di Hormuz dura da cinque settimane. La finestra kharif si chiude a giugno. La traiettoria è la stessa. La velocità è maggiore. E il numero di paesi coinvolti non è uno. Sono dodici.”
Quindi, ciò che è iniziato come un’interruzione geopolitica nei mercati petroliferi sta anche evolvendo in una crisi globale multistrato. I fertilizzanti sono alla base della produzione alimentare moderna. Qualsiasi shock prolungato alla loro fornitura può avere effetti ritardati ma cumulativi.
A differenza del petrolio, che può essere reindirizzato o sostituito nel tempo, la carenza di fertilizzanti è molto meno flessibile. I cicli agricoli sono fissi e l’assenza di questi input si riflette direttamente in perdite di produzione.
Se lo Stretto di Hormuz resterà bloccato, il mondo rischia non solo una crisi energetica, ma le prime fasi di uno shock alimentare globale sincronizzato.
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