La polizia sudcoreana sta indagando su accuse secondo cui Kim Byung-kee, parlamentare di spicco del Partito Democratico di Corea attualmente al governo, avrebbe abusato della propria posizione in Parlamento per attaccare l’exchange di criptovalute Upbit dopo che suo figlio ha ottenuto un lavoro presso la piattaforma rivale Bithumb.
Kim, con 25 anni di esperienza presso i Servizi Segreti Nazionali e già direttore del personale prima di entrare in politica, ora deve rispondere ad almeno nove distinti capi d’accusa per corruzione—diversi dei quali riguardano presunti abusi delle sue relazioni istituzionali a favore della propria famiglia.
Son si unisce a Bithumb, poi chiede di chiudere Upbit
Secondo un rapporto di un media locale, Kim ha iniziato a mostrare un interesse improvviso sia per Dunamu (operatore di Upbit) sia per Bithumb dopo essere stato trasferito nella Commissione Affari Politici dell’Assemblea Nazionale, a seguito delle elezioni generali di aprile 2024.
SponsoredUn suo collaboratore ha raccontato agli investigatori che Kim ha incontrato più volte l’amministratore delegato di Dunamu tra settembre e novembre 2024, portando il figlio minore—uno dei suoi due figli—a delle cene di lavoro. “Girava con il curriculum del figlio e lo consegnava”, ha riferito l’assistente. Kim avrebbe inoltre incontrato la dirigenza di Bithumb a novembre 2024. Suo figlio alla fine è stato assunto da Bithumb—a gennaio 2025—non da Dunamu.
Da lì, la situazione è cambiata radicalmente. Sempre secondo il collaboratore, Kim ha incaricato il suo staff di preparare domande volte ad attaccare la quota di mercato di Dunamu, ripetendo spesso che l’azienda “doveva ricevere una lezione” e doveva essere “chiusa”.
Nel febbraio 2025 Kim ha formalmente interrogato il presidente della Financial Services Commission sulle pratiche monopolistiche di Dunamu. Il capo della FSC ha risposto che avrebbe avviato un confronto con la Fair Trade Commission sulle misure regolatorie. L’ex collaboratore ha dichiarato alla polizia: “Ritengo che abbia rivolto domande negative a danno di un concorrente perché suo figlio era stato assunto da Bithumb”.
Schema di presunto nepotismo
Le accuse relative a Bithumb si inseriscono in uno schema più ampio. Kim avrebbe infatti favorito l’assunzione del figlio maggiore presso i Servizi Segreti Nazionali nel 2016—la stessa agenzia nella quale aveva costruito la propria carriera. Una registrazione trapelata mostra la moglie di Kim fare pressioni su un funzionario dei servizi, chiedendo “la conferma” che il figlio sarebbe stato assunto. Il funzionario avrebbe promesso di attivare un processo speciale di selezione appositamente per il giovane. Quattro mesi dopo, il figlio è stato effettivamente assunto tramite quel processo.
Altre accuse riguardano la visita personale di Kim al rettore di un’università per garantire l’ammissione del figlio minore, il ricevimento di voucher hotel per un valore di 1,6 milioni di won da Korean Air mentre supervisionava la revisione della loro fusione, e presunti abusi di una carta spese di un funzionario del consiglio distrettuale da parte della moglie.
Alta posta in gioco nelle guerre tra exchange in Corea
Lo scandalo si sviluppa in un momento di forte competizione nel mercato crypto coreano. Secondo CoinGecko, Upbit guida il volume degli scambi in Corea del Sud con il 63%, seguita da Bithumb al 30%.
La dominance di Upbit sta calando. La sua quota di mercato è scesa sotto il 70% per la prima volta dal 2020, mentre Bithumb ha incrementato drasticamente le spese di marketing—da 16,1 miliardi di won nel 2023 a 192,2 miliardi di won nel 2024. Lo scenario potrebbe subire ulteriori cambiamenti, dato che Binance si prepara a completare l’acquisizione di Gopax.
In un settore dove la posizione regolamentare determina la sopravvivenza, lo scandalo solleva interrogativi scomodi sull’influenza della politica sulle dinamiche concorrenziali.
Kim ha negato ogni illecito. Le indagini sono ancora in corso.
