Polymarket ha pagato principalmente creator universitari per inscenare finte scommesse vincenti su versioni copia del suo sito web. Un’indagine del Wall Street Journal ha rilevato che nessuna delle circa 1,9 milioni di dollari di scommesse mostrate in 1.105 video era reale.
I risultati sono in contrasto con la proposta principale dell’azienda. Polymarket regola ogni vera operazione su una blockchain pubblica, che chiunque può verificare. La sua campagna di crescita si è invece basata su operazioni inscenate su siti falsi, non verificabili su alcun registro pubblico.
Come funzionavano le presunte finte scommesse di Polymarket
Le vere operazioni su Polymarket si svolgono sulla blockchain Polygon e vengono regolate in USDC. I mercati vengono risolti tramite l’oracle permissionless di UMA, dove chiunque può proporre o contestare un risultato depositando una cauzione da 750 dollari. Ogni posizione è pubblica.
L’operazione di marketing si svolgeva interamente al di fuori di quel registro. Il Journal ha analizzato 1.105 video di 10 creator sponsorizzati tra dicembre e metà maggio. Circa il 70% mostrava una scommessa, ma nessuna era autentica.
In un video, un creator festeggiava una vincita di 100.000 dollari dopo che Trump, apparentemente, aveva pronunciato la parola McDonald’s a gennaio. In realtà, Trump non l’ha mai detta pubblicamente in quel mese e la clip era più vecchia.
Sul mercato reale, i dati pubblici mostrano che più di 50 account hanno fatto quella scommessa e tutti hanno perso.
Molti video sono stati girati su siti dummy come poiymarket.com, costruiti per imitare la piattaforma vera. In 118 video, i creator hanno celebrato circa 900.000 dollari in vincite fittizie. Se gli stessi trade fossero stati effettuati davvero, avrebbero perso oltre 166.000 dollari.
I creator guadagnavano circa 2.000-3.000 dollari al mese e venivano istruiti a non rivelare i pagamenti. Un’agenzia di marketing incaricata ha poi spinto i video oltre 140 milioni di visualizzazioni. Questo schema ricorda una precedente controversia sulla risoluzione di un mercato che ha minato la fiducia degli utenti.
Lo scandalo esplode durante il ritorno di Polymarket negli USA
Il tempismo è scomodo. Le autorità di regolamentazione statunitensi hanno multato Polymarket per 1,4 milioni di dollari nel 2022 per aver gestito un mercato non registrato e ordinato l’interruzione delle operazioni non conformi.
L’azienda si è poi reincorporata a Panama, avendo la sede – secondo alcune fonti – presso uno studio legale condiviso anche con FTX.
Polymarket ha successivamente ottenuto l’accesso al mercato USA regolamentato e ora punta a portare il suo exchange negli Stati Uniti.
La campagna fasulla era rivolta specificamente a utenti americani, che ancora oggi possono accedere al sito offshore tramite VPN.
I dubbi sulla fiducia non sono una novità. Un’altra analisi del Journal ha rilevato che la maggior parte degli utenti perde denaro, anche se nei video si promettevano facili profitti.
Ora, in competizione con il rivale regolamentato Kalshi, Polymarket ha dichiarato che effettuerà un audit sui propri contenuti promozionali.
Questa revisione, che sta modificando la percezione delle autorità sulla sua espansione negli USA, potrebbe influenzare la prossima fase della corsa nel settore delle prediction market.
