Alena Afanaseva è una forza trainante nel mondo dei media sulle criptovalute: come CEO e fondatrice di BeInCrypto, dirige una piattaforma globale che fornisce notizie e approfondimenti tempestivi su blockchain e valute digitali. Con una formazione in finanza e giornalismo, si impegna a fornire informazioni accurate e risorse educative sia per esperti che per principianti. Sotto la sua guida, la piattaforma è diventata una fonte primaria di notizie aggiornate e contenuti educativi nel settore.
Per celebrare il sesto anniversario di BeInCrypto, abbiamo parlato con Alena Afanaseva del crescita dell’azienda, delle maggiori sfide del settore e del futuro del giornalismo sulle cripto.
Guardando indietro agli ultimi sei anni, qual è stato un momento saliente per te come CEO di BeInCrypto?
Un momento saliente per me è stato quando ho realizzato quanto fossimo cresciuti. Abbiamo iniziato sei anni fa con un team di quattro persone, con un’atmosfera da startup — decisioni rapide e una gerarchia piatta. Anno dopo anno, abbiamo continuato ad espanderci, aggiungendo più lingue e prodotti, senza renderci conto di quanto stessimo diventando grandi.
E poi c’è stato un mese in cui abbiamo assunto 40 persone, ed è stato allora che ho capito — durante il primo anno non avevamo più di 30 membri nel team in totale, e ora ne aggiungiamo altrettanti su base mensile! Onestamente, in quel momento non avevamo nemmeno un sistema di gestione delle risorse umane, quindi non sapevo che avevamo già 150 persone che lavoravano per noi da oltre 60 paesi.
Quali sono state alcune delle sfide più difficili che hai affrontato nell’espansione dell’azienda e come le hai superate?
Nel 2020, proprio nel periodo che ho descritto prima, abbiamo effettivamente affrontato una crisi. I nostri processi interni — procedure, cultura aziendale, chat su Slack, definizioni dei ruoli — erano diventati un caos. Ciò che funzionava quando eravamo un piccolo team stava iniziando a rompersi una volta superate le 100 persone. Questo ha creato molta confusione e persino qualche dramma.
È stato il momento in cui ho capito che era il momento di evolvere in un’azienda più matura. È allora che abbiamo deciso di istituire un dipartimento HR.
Passo dopo passo, abbiamo definito ruoli e responsabilità, sviluppato procedure abbastanza flessibili per il nostro team decentralizzato e impostato fasi chiare per l’onboarding e l’offboarding. È stato un punto di svolta, arrivato proprio in tempo, aiutandoci a costruire un nucleo stabile e fedele di appassionati di cripto prima che colpisse il mercato ribassista.
Non è stato un processo facile — ci ha portato circa un anno e ha portato molti cambiamenti nel team, ma è stato anche il momento di grandi intuizioni. Finalmente abbiamo visto chiaramente tutta la geografia della nostra presenza, la diversità di genere, demografia e nazionalità. Ora posso dire con orgoglio che le donne costituiscono il 39% del nostro team e un impressionante 53% ricopre ruoli di leadership. Il membro più giovane del nostro team ha 16 anni e il più anziano 63.
L’industria delle cripto è nota per i suoi rapidi cambiamenti. Come è rimasta avanti BeInCrypto e quali tendenze pensi che modelleranno il futuro del giornalismo sulle cripto?
L’unico modo per tenere il passo in un ambiente così imprevedibile è essere pronti al cambiamento costante. Questa è la cultura di BeInCrypto — testiamo tutto, scopriamo cosa funziona e lo scaliamo rapidamente.
Al momento, la tendenza più grande è l’intelligenza artificiale. Sta già influenzando il comportamento degli utenti, la strategia di Google e persino come i giornalisti creano contenuti. Non sappiamo esattamente come si svilupperanno le cose l’anno prossimo, ma l’ambiente sarà completamente diverso. Nulla degli ultimi 10 anni di giornalismo sulle cripto rimarrà uguale e molti approcci attuali diventeranno obsoleti.
Quando abbiamo iniziato, eravamo un’agenzia di notizie solo in inglese, in un periodo in cui c’erano poche fonti di contenuti sulle cripto. Ci siamo concentrati nel spiegare gli sviluppi del Web3 in termini semplici, cosa che ha risuonato con un pubblico non tecnico desideroso di conoscere la nuova tecnologia.
La fase successiva è stata la decisione di espanderci in più lingue nelle regioni con alta adozione delle cripto, aggiungendo le prime 4 nel 2019 e raggiungendo 20 in totale al momento della scrittura! Mentre aumentavamo il numero di lingue, abbiamo anche iniziato a sperimentare diversi tipi di contenuti, concentrandoci maggiormente sull’educazione dei nostri lettori e fornendo più contenuti basati su dati e articoli esplicativi.
È in questo momento che il nostro Learn è stato aggiunto all’ecosistema di prodotti. Siamo passati gradualmente da un’agenzia di notizie solo in inglese a una piattaforma mediatica multilingue, offrendo una vasta gamma di contenuti e mirando a supportare i nostri lettori con tutto ciò di cui hanno bisogno.
Il mercato e il pubblico stanno cambiando. I progetti diventano più maturi e ogni anno vengono testati nuovi prodotti e concetti. C’è una domanda molto maggiore di analisi sofisticate e dati ora — devi essere veloce, affidabile e perspicace per distinguerti.
Come fai a garantire che i tuoi contenuti risuonino con il tuo pubblico in diverse culture e regioni?
Siamo un’azienda basata sui dati, quindi monitoriamo quotidianamente le nostre prestazioni e rimaniamo in contatto con il nostro pubblico attraverso sondaggi, interviste, ricerche e social media. Ogni team locale ha anche la libertà di condurre i propri test e portare nuove idee, che condividono con il resto dell’azienda.
Come ho accennato, ora copriamo notizie in 20 lingue. Sebbene sia una sfida, ciò fornisce preziose intuizioni sulle tendenze regionali. Ad esempio, ciò che è popolare in America Latina potrebbe non essere rilevante in Europa. Le stablecoin sono cruciali in paesi come Venezuela, Argentina ed El Salvador, dove aiutano le persone a proteggersi dall’inflazione.
In contrasto, l’Europa tende a concentrarsi di più su asset volatili e più rischiosi per aumentare il reddito in un ambiente di tassi di interesse bassi. Osserviamo anche differenze simili nei mercati asiatici.
Come leader femminile in un’industria dominata dagli uomini, quali sfide uniche hai affrontato e come le hai trasformate in opportunità?
Le sfide che ho affrontato sono state sia sottili che dirette. All’inizio, ci sono stati momenti in cui la mia competenza è stata messa in discussione o sono stata sottovalutata semplicemente a causa del mio genere. Ma invece di lasciare che ciò minasse la mia fiducia, l’ho usato come motivazione per spingermi ancora più avanti e dimostrare il mio valore.
Una delle sfide più grandi è la mancanza di rappresentanza. Quando sei una delle poche donne nella stanza, può sembrare isolante. Tuttavia, ho imparato a vederlo come un’opportunità. Essere diversi in questa industria ti permette di pensare fuori dagli schemi tradizionali, sfidare lo status quo e portare nuove idee al tavolo.
Questo mi ha permesso di guidare in modo più inclusivo, collaborativo e, in definitiva, innovativo. Incoraggio lo stesso dentro BeInCrypto — ciò che conta di più è l’esperienza e il professionalismo, indipendentemente dalla nazionalità, età o genere.
Con un team diversificato e prevalentemente remoto, come mantieni una forte cultura aziendale e motivi tutti?
Mettiamo molto impegno nel costruire la nostra cultura aziendale. Con un team così diverso, c’è sempre spazio per migliorare. Il mio principio chiave è la trasparenza: essere aperti riguardo la nostra visione, gli obiettivi e le sfide che affrontiamo.
Abbiamo una struttura chiara per la comunicazione degli obiettivi aziendali e degli aggiornamenti, con annunci settimanali e digest mensili. Inoltre, faccio rapporti trimestrali regolari per tenere tutti informati sulle prestazioni dell’azienda e sulle sfide future.
Investiamo anche molto nello spirito di squadra, incontrandoci offline in tutto il mondo, celebrando compleanni e anniversari sia online che di persona, organizzando webinar introduttivi regolari con i leader del team per discutere argomenti al di là del lavoro e promuovendo una cultura flessibile e di supporto.
Infine, offriamo un chiaro percorso di crescita professionale e molte altre opportunità per espandere il tuo campo di competenza, partendo dalla partecipazione a conferenze del settore, opportunità di parlare e finendo con i programmi interni di HR per supportare i più talentuosi.
Qual è la lezione più grande che hai imparato come imprenditore nel settore delle cripto, e come ti ha modellato?
La lezione più grande che ho imparato è che tutto dipende dal team. È fondamentale circondarsi di persone più intelligenti di te, che ti ispirano e che possono guidare il cambiamento vedendo opportunità anziché solo rischi.
Un’altra lezione chiave è assumersi la responsabilità. Sono responsabile di ogni decisione che prendo in BeInCrypto e dei risultati di quelle decisioni, e mi aspetto lo stesso livello di responsabilità dai leader all’interno della nostra azienda.
Guardando al futuro, quali sono i tuoi obiettivi principali per BeInCrypto nei prossimi anni e come prevedi di raggiungerli?
Vogliamo continuare ad espanderci in nuovi mercati, testare nuovi prodotti e trasformare la nostra piattaforma mediatica in un punto di riferimento unico per prodotti e servizi legati alle cripto. Lo scopo finale di tutto ciò è dare alle persone in tutto il mondo un accesso equo alle nuove tecnologie e la possibilità di partecipare alla costruzione di un nuovo mondo basato su libertà, trasparenza e flessibilità.
Sul lato tecnico, sono particolarmente entusiasta di BeInMarkets, un prodotto che stiamo lanciando ora. BeInMarkets offrirà dati approfonditi sulle criptovalute e opportunità di trading, aiutando gli utenti a modellare i loro portafogli e esplorare diverse strategie di trading. La prima fase sarà lanciata nel 2024, ma gli sviluppi più entusiasmanti sono previsti per il 2025.
Stiamo anche iniziando a finalizzare la nostra visione per l’app mobile di BeInCrypto. Abbiamo avuto lunghe discussioni al riguardo e sono sempre stato scettico riguardo alla creazione di un’app di notizie — la maggior parte delle persone usa Google o i social media per cercare notizie. Il concetto di app di notizie mi sembra obsoleto. Credo che nel prossimo futuro le persone ridurranno il loro consumo di contenuti a strumenti come ChatGPT.
La nostra app deve offrire qualcosa di unico, come un assistente personalizzato che semplifica il tuo viaggio nelle cripto basato sui tuoi interessi e strategie. Stiamo ancora modellando la visione e raccogliendo feedback dal team per assicurarci che sia utile e aggiornata.
Infine, come veterano del settore, quali consigli hai per gli aspiranti imprenditori?
Non smettere mai di credere in te stesso e nel tuo potere. È contagioso.
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