Il 15 agosto il Fondo Monetario Internazionale (FMI) ha rilasciato un rapporto intitolato “Carbon Emissions from AI and Crypto Are Surging and Tax Policy Can Help”. Il rapporto riporta un significativo aumento delle tasse sull’elettricità per i minatori di criptovalute e le banche dati dell’IA.
Il FMI sostiene che la tassa proposta incentiverebbe pratiche più sostenibili e allineerebbe queste industrie agli obiettivi globali di riduzione delle emissioni di carbonio.
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Nel suo rapporto, il FMI raccomanda una tassa di 0,047 dollari per kilowattora per incentivare l’industria del crypto mining a ridurre le emissioni in linea con gli obiettivi globali. Il rapporto riporta inoltre che se si considera anche l’impatto dell’inquinamento atmosferico sulla salute locale, l’aliquota raccomandata salirebbe a 0,089 dollari. Questo adeguamento rappresenta un aumento dell’85% del costo medio dell’elettricità per i minatori.
“Un’imposta di questo tipo farebbe aumentare le entrate annuali dell’amministrazione di 5,2 miliardi di dollari a livello globale e ridurrebbe le emissioni annuali di 100 milioni di tonnellate (circa le emissioni attuali del Belgio)”, ha osservato il FMI.
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Nel frattempo, suggerisce una tassa leggermente ridotta di 0,032 dollari per chilowattora per le banche dati dell’IA. L’aliquota più bassa è attribuita al fatto che questi centri scelgono in genere sedi con fonti di elettricità più ecologiche.
Il rapporto riporta la crescente impronta di carbonio di queste industrie, che nel 2022 rappresentavano complessivamente il 2% della domanda globale di elettricità. Le proiezioni indicano che questa percentuale potrebbe salire al 3,5% entro il 2025. Secondo il FMI, questa cifra è “equivalente al consumo attuale del Giappone”, che è “il quinto consumatore di elettricità al mondo”.
“Un recente documento di lavoro del FMI ha rilevato che il mining di criptovalute potrebbe generare lo 0,7% delle emissioni globali di anidride carbonica entro il 2027. Estendendo l’analisi ai centri dati (sulla base delle stime dell’AIE), le loro emissioni di carbonio potrebbero raggiungere i 450 milioni di tonnellate entro il 2027, ovvero l’1,2% del totale mondiale”, riporta la pubblicità.
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I leader del settore, tuttavia, hanno risposto con aspre critiche. Daniel Batten, analista ambientale di Bitcoin e membro del comitato consultivo di Marathon Digital, ha descritto il rapporto del FMI come fuorviante e mal studiato. Ha accusato il FMI di associare ingiustamente l’impatto delle emissioni di carbonio delle banche dati dell’IA al mining di Bitcoin, ignorando i significativi progressi dell’industria delle criptovalute in termini di sostenibilità.
Inoltre, Batten ha sottolineato che l’approccio del FMI semplifica eccessivamente la questione, non distinguendo tra i data center di IA e le operazioni di mining di criptovalute. Sebbene entrambi i settori siano ad alta intensità energetica, si differenziano per il modo in cui consumano energia e per l’impatto ambientale.
“Il rapporto non riporta alcuna prova contemporanea del fatto che il mining di Bitcoin produca una quantità crescente di emissioni di carbonio, ma molte prove del fatto che le emissioni di carbonio dei centri dati di IA stanno aumentando. […] Quindi, l’articolo dice: ‘Le emissioni dei data center AI sono in aumento, e il Bitcoin è proprio come l’AI’. La tecnica è efficace e ingannerà alcune persone. Ma è anche di fatto scorretta”, ha osservato Batten.
Batten ha osservato che il rapporto del FMI trascura anche i potenziali benefici ambientali del mining di criptovalute se gestito in modo responsabile. Ha citato un rapporto del Digital Assets Research Institute che indica che “con la crescita del prezzo e dell’hashrate, le emissioni del mining di Bitcoin non sono cresciute”.
“Finché non otterremo onestà intellettuale da parte del FMI, confronti mele per mele, rinuncia a ricerche già screditate, uso di set di dati contemporanei e riconoscimento del fatto che il consenso scientifico mostra esternalità ambientali prevalentemente positive dal mining di Bitcoin, tutti i rapporti di questo istituto dovrebbero essere ignorati in quanto di basso livello di ricerca; inutilizzabili per i responsabili politici e le autorità di regolamentazione”, ha dichiarato Batten.
Negli ultimi anni alcune giurisdizioni, come il Venezuela e l’Iran, hanno vietato il mining di criptovalute nei loro Paesi, citando problemi di alimentazione. Tuttavia, è importante notare che i minatori oggi cercano attivamente un mining di Bitcoin efficiente e sostenibile, con alcuni che utilizzano l’energia in eccesso o sprecata.
Anche un rapporto di Coinshares di gennaio sostiene questo approccio. Ha osservato che il mining di Bitcoin cerca costantemente le fonti di energia più convenienti. Questo settore spesso utilizza l’energia incagliata che non può essere facilmente integrata nella rete elettrica esistente, di solito attingendo a progetti di energia rinnovabile in aree remote.
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Di conseguenza, è in aumento la tendenza delle operazioni di mining di Bitcoin a utilizzare energia elettrica proveniente da fonti sostenibili. Nel suo precedente rapporto, Batten ha stimato che circa il 52,6% dell’energia consumata dalle operazioni di mining di Bitcoin è ora rinnovabile. Questa cifra è superiore all’utilizzo di energia sostenibile da parte del settore finanziario, stimato al 40%.
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