Un giudice federale statunitense ha condannato Roman Sterlingov, fondatore di Bitcoin Fog, a 12,5 anni di prigione per riciclaggio di denaro legato ai mercati darknet, ha annunciato il Dipartimento di Giustizia.
Oltre alla pena detentiva, Sterlingov deve rinunciare a 395 milioni USD e ai fondi in un portafoglio di Bitcoin Fog valutati oltre 103 milioni USD. Questa decisione ha scatenato un significativo dibattito nella comunità crypto, soprattutto riguardo la privacy e il controllo governativo.
I difensori della privacy reagiscono alla condanna e alla confisca del fondatore di Bitcoin Fog
I procuratori inizialmente chiedevano una condanna di 30 anni, sostenendo che Sterlingov si era spergiurato negando il coinvolgimento con Bitcoin Fog. Tuttavia, Sterlingov ha sostenuto in tribunale di essere solo un utente e non l’operatore.
Il suo avvocato, Tor Ekeland, ha evidenziato la mancanza di prove dirette. L’avvocato ha argomentato che l’autorità mancava di testimonianze oculari o registri della piattaforma per supportare la loro posizione sul suo controllo del servizio di mixing.
Nonostante gli argomenti della difesa, i procuratori hanno affermato che Bitcoin Fog aveva facilitato centinaia di milioni in transazioni non tracciabili. Molte di queste transazioni erano presumibilmente collegate a attività illecite nei mercati darknet.
I documenti del caso suggeriscono che dal 2011 al 2021, Bitcoin Fog è diventato un servizio preferito per individui che cercavano di oscurare transazioni legate a operazioni illegali, gestendo oltre 1,2 milioni Bitcoin — un importo valutato all’incirca 400 milioni USD all’epoca.
“Roman Sterlingov ha gestito il servizio di riciclaggio di denaro in bitcoin più longevo sul darknet e oggi ha pagato il prezzo. Nei recessi più profondi di internet, ha fornito un rifugio per criminali di ogni tipo, da trafficanti di droga a ladri di identità, per conservare centinaia di milioni di dollari di proventi illeciti,” ha detto il vice procuratore generale Lisa Monaco
Nicole M. Argentieri, vice procuratore generale assistente principale, ha anche dichiarato che le azioni di Sterlingov hanno permesso ai criminali di riciclare fondi da un’ampia gamma di reati, inclusi traffico di droga, furto di identità e sfruttamento di minori. Ha sottolineato che il Dipartimento di Giustizia rimane impegnato a rendere pienamente responsabili coloro che facilitano attività criminali.
Il continuo scrutinio del governo statunitense sui protocolli orientati alla privacy, incluso Tornado Cash, ha sollevato domande tra gli avvocati della privacy e gli addetti ai lavori del settore. Il commentatore crypto L0la L33tz ha espresso forte disapprovazione per la recente sentenza. Affermano che il caso di Sterlingov è una mossa ingiusta nella “guerra alla privacy finanziaria” del governo.
“Il governo sta ora sequestrando i pochi Bitcoin che gli rimangono, mentre i miliardi di dollari che avrebbe presumibilmente guadagnato operando Bitcoin Fog continuano a rimanere non contabilizzati. Questo intero caso è un grave errore giudiziario e un altro passo avanti nella guerra del governo statunitense alla privacy finanziaria,” ha dichiarato L33tz.
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