Le azioni di Wendy’s sono salite di quasi il 30% mercoledì dopo che i trader sul forum WallStreetBets di Reddit si sono schierati a favore della catena di burger in difficoltà, rispolverando la strategia delle meme-stock che aveva alimentato la bull run di GameStop nel 2021.
Il rally ha portato le azioni di Wendy’s (WEN) fino a un massimo intraday vicino a $8,89 e ha causato almeno una sospensione per eccesso di volatilità, nonostante le vendite siano in continuo calo.
Perché le azioni di Wendy’s hanno attirato uno short squeeze
Tutto è iniziato con un post su WallStreetBets (poi eliminato), che invitava gli utenti a salvare la catena prima che crollasse. Subito dopo sono arrivati post simili che mostravano acquisti di azioni e di opzioni.
“Salvate Wendy’s prima che sia troppo tardi”, si leggeva nel post.
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I volumi hanno confermato la frenesia. Sono state scambiate oltre 202 milioni di azioni, più di 15 volte la media recente.
Secondo quanto riportato dalla CNBC, il titolo ha registrato il maggiore incremento giornaliero dal marzo 2020. Wendy’s aveva chiuso la sessione precedente a circa $6,26, vicino a un minimo pluriennale.
Lo scenario di short squeeze è reale, ma molto più contenuto rispetto al 2021. Prima del rally, circa il 23% del flottante di Wendy’s era venduto allo scoperto secondo S3 Partners. La stessa società aveva segnato, invece, lo short interest di GameStop sopra il 140% del proprio flottante prima dello squeeze del 2021.
L’aumento dei prezzi può comunque costringere gli short a ricomprare le azioni, spingendo i prezzi ancora più su. Questo schema ha guidato lo short squeeze di AMC e GameStop e si è ripetuto quest’anno durante la frenesia delle meme stock di GameStop.
La nomina di un nuovo CFO dà fiducia ai rialzisti
Il sentiment ha trovato anche un altro appiglio concreto. Wendy’s ha nominato Steve Cirulis come chief financial officer il 23 giugno, in sostituzione di Ken Cook, come riportato in una comunicazione alle autorità di regolamentazione.
Cirulis aveva già gestito la finanza di Potbelly insieme a Bob Wright, ora CEO di Wendy’s. L’azienda attribuisce a questa coppia un aumento di oltre il 500% del prezzo delle azioni di Potbelly durante la loro gestione.
Questo risultato ha dato agli investitori retail una narrativa di rilancio da inseguire, dinamica spesso alla base dei movimenti di mercato guidati dalle meme. L’assunzione rafforza un piano di rilancio che la società chiama Project Fresh.
I fondamentali restano deboli
Il core business dietro il rally resta debole. Negli Stati Uniti, le vendite same-restaurant sono scese del 7,8% nel primo trimestre e l’utile netto è calato a 22,7 milioni di dollari.
Gli utili trimestrali hanno comunque battuto previsioni già riviste al ribasso, ma il rally poggia sul sentiment e non sui risultati reali.
Wendy’s si è già trovata in questa situazione. Un post su Reddit di giugno 2021 aveva definito Wendy’s il titolo perfetto per WallStreetBets e aveva fatto balzare le azioni del 26%. Quel rally però si era esaurito nel giro di poche settimane poiché quasi nessuna azione era venduta allo scoperto.
Questa volta una forte presenza di posizioni short dà al movimento un vero carburante. Tuttavia, la maggior parte dei titoli spinti in alto dai trader e dai mercati di Reddit alla fine hanno restituito tutti i guadagni.
Mantenere i guadagni di Wendy’s potrebbe dipendere da quanto a lungo la folla continuerà a mostrare interesse.
