Una corte d’appello federale degli Stati Uniti ha annullato le sanzioni imposte dal Dipartimento del Tesoro su Tornado Cash. Questo popolare servizio di crypto-mixing consente agli utenti di anonimizzare le loro transazioni di criptovalute tramite smart contract.
La sentenza, emessa dalla Corte d’Appello del Quinto Circuito, segna una vittoria significativa per i sostenitori della tecnologia decentralizzata e per i difensori della privacy. Allo stesso tempo, riaccende i dibattiti su come regolamentare l’uso degli strumenti blockchain in relazione ad attività criminali.
Le sanzioni del Treasury Department contro Tornado Cash annullate
L’Office of Foreign Assets Control (OFAC) del Tesoro aveva sanzionato Tornado Cash nel 2022. Secondo l’agenzia, la piattaforma era uno strumento chiave per attori illeciti, incluso il Lazarus Group della Corea del Nord, per riciclare fondi rubati.
Tuttavia, la corte ha stabilito che l’OFAC ha oltrepassato la sua autorità. Ha sottolineato che gli smart contract immutabili alla base di Tornado Cash non possono essere considerati proprietà secondo l’International Emergency Economic Powers Act (IEEPA).
La decisione della corte d’appello si è basata sulla natura degli smart contract di Tornado Cash. Questi sono linee di codice autonome progettate per funzionare senza intervento umano.
Questi contratti, distribuiti sulla blockchain di Ethereum, sono inalterabili e accessibili a chiunque. La corte ha stabilito che tali contratti non soddisfano la definizione legale di “proprietà” perché non possono essere posseduti, controllati o limitati.
“Gli smart contract immutabili in questione non sono proprietà perché non possono essere posseduti,” ha scritto la corte.
La corte ha inoltre osservato che, mentre le sanzioni potrebbero bloccare alcuni individui dall’usare Tornado Cash, la natura decentralizzata della tecnologia garantisce che nessuno, inclusi gli hacker nordcoreani, possa essere completamente impedito di accedervi. Paul Grewal, Chief Legal Officer di Coinbase, ha accolto con favore la sentenza.
“Questa è una vittoria storica per la crypto e per tutti coloro che si preoccupano di difendere la libertà… Questi smart contract devono ora essere rimossi dalla lista delle sanzioni e le persone negli Stati Uniti potranno nuovamente utilizzare questo protocollo che protegge la privacy. In altre parole, l’eccesso di potere del governo non reggerà… Nessuno vuole che i criminali usino i protocolli crypto, ma bloccare completamente la tecnologia open source perché una piccola parte degli utenti sono attori malintenzionati non è ciò che il Congresso ha autorizzato. Queste sanzioni hanno esteso l’autorità del Tesoro oltre il riconoscimento, e il Quinto Circuito è d’accordo.” ha scritto Grewal su X (precedentemente Twitter),
Grewal ha anche sottolineato l’importanza di distinguere tra strumenti e il loro uso improprio. Da notare, Coinbase, un’importante exchange di criptovalute, era tra le entità che hanno citato in giudizio il governo per le sanzioni.
Implicazioni più ampie per la regolamentazione delle crypto
La sentenza mette in luce le sfide nell’applicare i quadri legali esistenti alle tecnologie decentralizzate. I servizi di crypto-mixing come Tornado Cash occupano un’area grigia legale, suscitando richieste di esame da parte dei legislatori statunitensi.
Non sono né istituzioni finanziarie tradizionali (TradFi) né entità controllabili da un’autorità centrale. I critici della sentenza sostengono che potrebbe incoraggiare ulteriormente gli attori malintenzionati a sfruttare la tecnologia blockchain.
“Se pensi che Tornado Cash sia stato usato da persone buone per scopi validi, allora fai il tuo caso… Se la privacy protegge le persone buone è buona, se protegge le persone cattive è cattiva. La stragrande maggioranza delle persone che Tornado Cash ha protetto sta facendo del male,” ha scherzato un utente su X.
Alcuni legislatori hanno precedentemente sollecitato il Tesoro ad adottare misure più severe contro i crypto mixer. Nel 2022, i membri del Congresso hanno evidenziato preoccupazioni sul loro ruolo nel facilitare il riciclaggio di denaro e il finanziamento del terrorismo. Un’iniziativa bipartisan mirava a garantire che strumenti come Tornado Cash, spesso associati a reti criminali, affrontassero un esame normativo.
Tuttavia, i difensori della privacy sostengono che prendere di mira gli strumenti piuttosto che gli attori mina i principi di decentralizzazione e privacy. Bill Hughes, un avvocato di ConsenSys, ha applaudito la comprensione sfumata della corte sulla questione ma ha evidenziato un problema chiave. Ha avvertito che i rischi normativi rimangono.
“Questo NON significa che il resto di Tornado Cash sia fuori dai limiti per il Tesoro/OFAC. La questione riguardava gli smart contract senza chiave amministrativa,” ha scritto Hughes.
Ciò significa che la decisione della corte non protegge Tornado Cash da altre sfide legali, in particolare quelle riguardanti i suoi fondatori. Come riportato da BeInCrypto, affrontano accuse di facilitare il riciclaggio di denaro. Inoltre, il dibattito più ampio su come regolamentare le tecnologie decentralizzate rimane irrisolto.
Dopo la sentenza, tuttavia, il token nativo di Tornado Cash, TORN, è aumentato di quasi il 400% per scambiare a 17,63 USD al momento della scrittura.
Questo aumento riflette l’ottimismo degli investitori sul potenziale ritorno del protocollo e le sue implicazioni per i progetti di finanza decentralizzata (DeFi).
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