La polizia di Hong Kong ha scoperto una truffa romantica con deepfake legata alle criptovalute, arrestando fino a 27 colpevoli che hanno truffato uomini per 46 milioni USD.
I truffatori di criptovalute continuano a usare tattiche classiche e tecniche sofisticate. Le truffe romantiche sono uno dei molti metodi usati per attirare vittime ignare.
46 milioni USD persi in truffe cripto con AI deepfake
Tra agosto e settembre, la polizia di Hong Kong ha scoperto un gruppo locale che gestiva un centro di frode ben organizzato in un’unità industriale di Hung Hom. I malintenzionati hanno sfruttato l’AI deepfake per eseguire una truffa romantica legata alle criptovalute a livello transnazionale, prendendo di mira uomini in tutta Asia.
I 21 uomini e le 6 donne, di età compresa tra 21 e 34 anni, erano laureati universitari locali in media digitali. Questi specialisti tecnologici hanno collaborato con truffatori stranieri ed esperti IT per sviluppare una falsa piattaforma di investimento in cripto.
Con questo in atto, hanno progettato manuali di formazione in cinese e inglese per scrivere storie d’amore fittizie. Sfruttando la tecnologia AI “deepfake”, hanno tenuto video chat con le loro vittime maschili dalla Cina continentale, Taiwan, India e Singapore, tra le altre regioni in Asia.
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L’AI deepfake ha ‘agganciato’ le vittime con apparenze e voci, sfruttando i loro bisogni emotivi. Gli script e l’AI deepfake li hanno fatti credere di stabilire relazioni romantiche con donne molto desiderabili.
“Hanno persino discusso piani futuri con le vittime, creando un falso senso di felicità per incoraggiarli a continuare a investire,” ha detto il sovrintendente senior Fang Chi-kin.
In questo caso, le vittime maschili hanno fatto investimenti falsi in criptovalute e alla fine hanno scoperto di non poter ritirare i fondi. Le operazioni dei truffatori risalgono a ottobre 2023, riuscendo a truffare le vittime per 360 milioni HKD (circa 46 milioni USD).
Nelle truffe romantiche, altrimenti note come truffe del macellaio, i perpetratori sfruttano l’amore o gli interessi emotivi della vittima per stabilire fiducia. Alla fine, convincono le loro vittime a investire in falsi progetti cripto con la promessa di rendimenti lucrativi. Alla fine, scompaiono con i soldi.
L’intelligenza artificiale aumenta le truffe deepfake
L’AI deepfake rimane uno strumento prevalente tra i truffatori di cripto. L’ascesa dell’AI sta aggiungendo sfide, aiutando i perpetratori a eseguire schemi più convincenti. Il professor John Griffin dell’Università del Texas ha riportato in uno studio che le truffe romantiche hanno causato perdite per più di 75 miliardi USD tra gennaio 2020 e febbraio 2024. Secondo lo studio, la maggior parte dei perpetratori operava dal Sud-est asiatico.
Bitget Research ha recentemente segnalato un forte aumento delle truffe che utilizzano la tecnologia deepfake, con attività dannose in aumento del 245% nel solo 2024. Dal 2022, queste truffe hanno causato perdite per un totale di 79,1 miliardi USD. Un cittadino statunitense ha presentato una causa dopo aver perso 2,1 milioni USD in Bitcoin a causa di uno schema gestito da un sindacato del crimine del Sud-est asiatico.
In aprile, l’Unità di Valuta Virtuale del procuratore distrettuale di Brooklyn ha smantellato un’operazione simile. Tra crescenti preoccupazioni, agenzie come la Federal Trade Commission (FTC) e il Federal Bureau of Investigation (FBI) hanno emesso avvisi sull’aumento delle truffe romantiche legate alle criptovalute.
“Nessuno pensa che il proprio interesse amoroso online li trufferà, ma i truffatori sono bravi in quello che fanno,” ha detto la FTC.
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Le truffe AI deepfake si sono estese oltre gli schemi romantici. A giugno, un deepfake di Elon Musk ha fatto notizia durante una diretta di cinque ore, dove i malintenzionati hanno impersonato Musk a un evento Tesla. Ai spettatori è stato chiesto di depositare Bitcoin, Ethereum e Dogecoin su un sito web fraudolento. Truffe simili, inclusi falsi giveaway SpaceX, sono emerse anche su piattaforme come YouTube.
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