Le criptovalute hanno offerto una rete di sicurezza alle persone che vivono in contesti di guerra, sfollamento e difficoltà economiche. In paesi come l’Ucraina, l’accessibilità, i bassi costi di transazione e l’assenza di intermediari associati agli asset digitali hanno dato ai cittadini un certo controllo sulle loro finanze dall’inizio dell’invasione russa.
BeInCrypto ha parlato con rappresentanti di Hacken, Rewump, Grassroots Economics e Namada & Anoma sulle sfide che le popolazioni sfollate affrontano nell’accedere ai servizi finanziari tradizionali e su come gli asset digitali possano fungere da ancora di salvezza.
Come ha fatto la guerra a paralizzare l’accesso alla finanza tradizionale per gli ucraini?
Da quando la Russia ha invaso l’Ucraina nel febbraio 2022, l’accesso dei cittadini ucraini ai servizi finanziari è stato estremamente limitato. Molte filiali bancarie sono state costrette a chiudere a causa di problemi di sicurezza, danni o l’impossibilità del personale di raggiungere il lavoro. La banca nazionale dell’Ucraina ha imposto limiti ai prelievi di contante presso gli sportelli automatici.
Gli attacchi russi hanno deliberatamente preso di mira la rete elettrica del paese, lasciando gli ucraini al buio e senza accesso a una connessione internet stabile. La nazione si è abituata a interruzioni regolari, che limitano l’accesso al mobile banking e aumentano la dipendenza dal contante.
“Quando scoppia la guerra, non è solo l’infrastruttura fisica a crollare: l’elettricità viene a mancare, le città vengono occupate e la vita quotidiana si ferma. In tempi di estrema incertezza, si scatena il panico. Le persone si precipitano agli sportelli automatici, disperate di prelevare contante,” ha detto Dyma Budorin, CEO e co-fondatore di Hacken, una società di cybersecurity con radici ucraine, a BeInCrypto.
Obbligati da circostanze disperate e dalla necessità di adattarsi, gli ucraini hanno cercato altre alternative per mantenere un certo grado di autonomia finanziaria. Molti di loro hanno trovato la risposta nelle criptovalute.
“Gli asset digitali come i pool di liquidità per le comunità e le reti di mutuo soccorso on-chain consentono transazioni peer-to-peer senza fiducia in paesi devastati dalla guerra dove le istituzioni tradizionali potrebbero non essere più accessibili o addirittura operative. Sono anche una grande alternativa al fiat poiché la valuta locale dei paesi in conflitto spesso subisce iperinflazione, e i pagamenti di aiuti o rimesse si basano su istituzioni centralizzate che possono essere instabili o controllate politicamente,” ha detto Will Ruddick, fondatore della Grassroots Economics Foundation.
Sebbene l’Ucraina fosse un leader nell’adozione degli asset digitali prima della guerra, il suo utilizzo è proliferato dal 2022.
Il ruolo della crypto nel finanziamento degli sforzi di aiuto ucraini
Dall’inizio della guerra, le cause pro-Ucraina hanno sfruttato la tecnologia blockchain come metodo di raccolta fondi per le donazioni. Secondo un rapporto di Elliptic, da allora hanno raccolto oltre $212,1 milioni in cryptoasset, prevalentemente donazioni ai portafogli ufficiali del governo ucraino. Entro il quarto giorno di guerra, erano già stati raccolti circa $30 milioni.
“L’industria crypto si è mobilitata attorno all’Ucraina, offrendo nuovi modi per contribuire direttamente agli sforzi di soccorso e sostenere il governo. Dall’assistenza medica e il soccorso civile all’equipaggiamento per la difesa, questi fondi sono stati di enorme supporto nel momento di crisi dell’Ucraina,” ha detto Ruddick.
Finanza Decentralizzata (DeFi), Token Non Fungibili (NFT) e Organizzazioni Autonome Decentralizzate (DAO) sono emerse come strumenti significativi nel facilitare gli sforzi di raccolta fondi in criptovalute per l’Ucraina.
Secondo Elliptic, queste nuove tecnologie hanno raccolto collettivamente oltre $78 milioni in donazioni per supportare il paese. Le campagne NFT hanno svolto un ruolo sostanziale in questo sforzo più ampio, rappresentando circa il 10% dei fondi raccolti.
“L’infrastruttura blockchain fornisce il canale più potente per donazioni singole di alto valore. Vitalik Buterin ha contribuito con almeno $5 milioni, Gavin Wood ha donato $5,8 milioni. Inoltre, la vendita NFT della bandiera nazionale da parte di UkraineDAO ha raccolto $6,75 milioni,” ha aggiunto Budorin.
Nel frattempo, i cryptoasset hanno anche fornito agli ucraini sfollati una significativa flessibilità finanziaria.
Quali ostacoli finanziari affrontano gli ucraini sfollati?
Secondo i dati dell’Agenzia delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR), quasi 7 milioni di rifugiati sono fuggiti dall’Ucraina dall’inizio della guerra. Nel frattempo, circa 3,7 milioni di ucraini sono stati sfollati internamente.
Sergii Malomuzh, fondatore di Rewump, ha spiegato che le persone sfollate affrontano molteplici ostacoli nell’accesso ai servizi finanziari tradizionali. Questi includono la perdita di documenti di identificazione cruciali, l’incapacità di effettuare transazioni all’estero a causa della mancanza di banche locali, le elevate commissioni di trasferimento internazionali e l’instabilità delle loro valute nazionali.
“Gli asset digitali possono aiutare a affrontare queste sfide fornendo accesso ai servizi finanziari senza bisogno di documenti fisici, essendo non influenzati da restrizioni geografiche, offrendo costi inferiori per i trasferimenti internazionali e consentendo operazioni senza dipendere dalle banche. Agiscono anche come un modo per preservare il valore attraverso le stablecoin,” ha detto Malomuzh a BeInCrypto.
Sebbene il contante sia un’altra opzione, portare i propri risparmi in forma fisica rende i rifugiati bersagli vulnerabili.
Contante digitale vs. contante fisico
Oltre all’impraticabilità per i rifugiati di portare grandi somme di denaro, la sicurezza offerta dagli asset digitali è rapidamente diventata un vantaggio vitale per coloro che sono costretti a fuggire dalle loro case.
“Per i rifugiati, portare contanti attraverso i confini non era solo impraticabile ma anche pericoloso, poiché erano già una popolazione vulnerabile a rischio di furto, perdita o sfruttamento. Avere i loro risparmi in forma digitale ha fornito un’alternativa più sicura, permettendo loro di accedere e trasportare fondi in modo sicuro senza i rischi associati al denaro fisico,” ha detto Budorin.
La capacità degli asset digitali di bypassare gli ostacoli bancari tradizionali si traduce direttamente nella velocità e nell’efficienza richieste nelle circostanze spesso in rapido movimento dello sfollamento.
“Inoltre, gli asset digitali consentono che le transazioni finanziarie avvengano senza fare affidamento sulle banche, il che è cruciale in queste situazioni. Le loro basse commissioni di transazione e l’alta liquidità li rendono anche user-friendly. La natura decentralizzata delle criptovalute significa che i fondi possono essere inviati rapidamente in aree colpite da conflitti o disastri, bypassando i rallentamenti comuni nei sistemi finanziari tradizionali. Questo consente alle persone di mantenere il controllo sulle loro finanze, anche in situazioni in cui le banche possono fallire,” ha aggiunto Malomuzh.
Tuttavia, anche con i numerosi vantaggi delle crypto in condizioni di guerra, rischi e sfide significativi richiedono considerazione.
Quali sono i rischi per la privacy?
Adrian Brink, co-fondatore di Namada & Anoma, ha evidenziato la netta differenza tra le caratteristiche di privacy anonime e pseudonime. Mentre le prime si riferiscono a un’identità nel mondo reale completamente sconosciuta, le seconde alludono a un’identità che non è direttamente rivelata.
“Un grande rischio è che le persone adottino le criptovalute senza comprendere i compromessi, la privacy essendo uno enorme, dove le persone pensano che questi sistemi siano anonimi quando in realtà non lo sono. Soprattutto in luoghi dove non puoi fidarti dello stato dominante o quando gli avversari monitorano le reti per colpire l’opposizione,” ha detto Brink a BeInCrypto.
La maggior parte delle criptovalute più popolari, come Bitcoin ed Ethereum, sono pseudonime. Tutte le transazioni associate all’indirizzo del wallet di un utente sono registrate permanentemente sulla blockchain. Sebbene il nome dell’utente non sia direttamente evidente, vari metodi possono eventualmente collegare l’attività alla loro identità reale.
“La mancanza di privacy con le blockchain pubbliche è un problema significativo. La capacità di collegare l’identità delle persone alle donazioni in crypto le espone alla sorveglianza e può effettivamente mettere in pericolo la vita delle persone. Abbiamo urgentemente bisogno della capacità di proteggere i dati sensibili delle persone quando usano le blockchain,” ha aggiunto Brink.
Questi rischi sono amplificati quando intere popolazioni sono sotto assedio, portando potenzialmente a ripercussioni contro oppositori politici o obiettivi specifici.
“La vita delle persone può essere a rischio quando le loro identità possono essere collegate alla loro attività on-chain, quindi abbiamo davvero bisogno di vedere l’adozione e la consapevolezza di sistemi che preservano la privacy. L’educazione sarà fondamentale qui,” ha concluso Brink.
In definitiva, uno sforzo globale mirato a comprendere, affrontare e mitigare efficacemente i rischi di privacy intrinseci nelle reti blockchain sbloccherà il potenziale futuro degli asset digitali per fornire una resilienza finanziaria ancora maggiore per le popolazioni colpite dai conflitti.
Superare queste preoccupazioni sulla privacy renderà gli asset digitali uno strumento ancora più potente nei contesti di guerra e spostamento umano.
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