Per anni, la crypto in Africa era sinonimo di Bitcoin (BTC). Oggi, quella narrativa è cambiata, con aziende come Yellow Card, un exchange di criptovalute operante in Africa, che riflettono chiaramente questo cambiamento.
In un’esclusiva con BeInCrypto, il co-fondatore e CEO di Yellow Card, Chris Maurice, rivela come stia costruendo una rete di stablecoin panafricana per superare la finanza tradizionale (TradFi). Questo avviene in un contesto di crescente chiarezza normativa, sistemi fiat in collasso e una rivoluzione delle rimesse.
Le stablecoin stanno trasformando il panorama finanziario dell’Africa
L’exchange panafricano opera in oltre 20 mercati, e Maurice afferma che le stablecoin ora rappresentano oltre il 99% delle sue transazioni. Questo rende Yellow Card un indicatore di quello che potrebbe essere il trend più trasformativo nella finanza dei mercati emergenti.
“Quando abbiamo lanciato Yellow Card nel 2019, le persone acquistavano esclusivamente Bitcoin. Ora, l’asset più popolare è Tether (USDT),” ha detto Maurice a BeInCrypto.
Come è successo, la necessità, non la speculazione, ha guidato questa evoluzione. L’Africa è leader mondiale nel volume di trading crypto peer-to-peer (P2P). Tuttavia, a differenza dei centri crypto globali che inseguono rendimenti volatili, gli africani scelgono le stablecoin per sopravvivenza finanziaria.
Le valute locali si stanno erodendo sotto la pressione inflazionistica in paesi come la Nigeria, che si classifica seconda a livello globale nell’adozione crypto (secondo Chainalysis). Le stablecoin offrono un deposito di valore affidabile e mezzi senza soluzione di continuità per i pagamenti transfrontalieri.
Questo è particolarmente critico in un continente con $48 miliardi di rimesse annuali e persistenti limitazioni bancarie.
“Le stablecoin stanno risolvendo sfide pratiche nei servizi finanziari in Africa. Le persone non sono innamorate della tecnologia. Hanno bisogno di modi più veloci e più economici per spostare denaro per sopravvivere e prosperare,” ha aggiunto Maurice.
Infrastruttura costruita per i non bancarizzati
Yellow Card è andato oltre i servizi di trading. La sua infrastruttura integra sistemi di denaro mobile (come M-Pesa in Kenya) e valute fiat locali come la naira nigeriana e il cedi ghanese. Secondo il CEO dell’azienda, questo aiuta a integrare utenti senza conti bancari.
Gestendo internamente conformità, cambio valuta e pagamenti, l’azienda consente alle imprese di operare senza dover combattere con infrastrutture locali inaffidabili.
“La nostra missione è permettere alle aziende di investire, assumere e crescere nei mercati emergenti senza dover preoccuparsi dell’infrastruttura. Abbiamo costruito il back office [significa] cybersecurity, AML, [e] protezione dei dati, così possono concentrarsi sulla crescita,” ha articolato.
La diga normativa si è rotta
Maurice ha anche osservato che i regolatori africani hanno tenuto la crypto in sospeso per anni. Secondo Yellow Card, il 2024 ha segnato un punto di svolta.
“C’è un momentum normativo in Africa che sta solo accelerando. La diga è crollata,” ha detto.
Il Sudafrica ora classifica la crypto come un prodotto finanziario. Ha concesso licenze a grandi exchange come Luno e VALR. Paesi nella Comunità Economica e Monetaria dell’Africa Centrale (CEMAC), Mauritius, Botswana e Namibia hanno seguito l’esempio con regimi di licenze.
Nel frattempo, incubatori normativi stanno emergendo in Kenya, Nigeria, Ruanda e Tanzania. In questo contesto, Maurice afferma che Yellow Card ha attivamente aiutato a redigere la legislazione in Kenya e supporta i framework crypto in Marocco.
Combattere il mercato informale
Tuttavia, le sfide rimangono. In paesi come Etiopia, Camerun e Marocco, divieti assoluti hanno spinto gli utenti nel sottosuolo in reti P2P ad alto rischio. Yellow Card spinge per framework che livellino il campo di gioco per i giocatori conformi.
“Affrontiamo molta concorrenza da parte di aziende che non mantengono alti standard AML… Un campo di gioco equo è tutto ciò che cerchiamo,” ha detto.
Con $85 milioni di finanziamenti di venture, Yellow Card sta investendo capitale in conformità e partnership. Con questo, l’azienda si posiziona come il fornitore di infrastrutture di riferimento per le aziende globali che cercano di entrare nei mercati africani.
Dall’Africa ai mercati emergenti ovunque
I pagamenti transfrontalieri sono forse il caso d’uso più potente di Yellow Card. Il co-fondatore dell’azienda afferma che le sue infrastrutture alimentate da stablecoin stanno aiutando le imprese a ridurre le esigenze di capitale circolante, espandersi in nuove regioni e assumere più velocemente.
“Abbiamo avuto clienti che ci hanno detto che abbiamo permesso loro di espandersi in nuovi paesi e ridurre drasticamente i loro costi. Questo è un vero impatto economico,” ha detto Maurice.
L’azienda non si ferma all’Africa. La sua infrastruttura si estende in altri mercati di frontiera, con un’ondata di partnership strategiche prevista per il 2025.
“Yellow Card ha creato una serie di pulsanti facili per le aziende del mondo sviluppato per espandersi in mercati complicati e ad alta crescita,” ha osservato.
La fine di SWIFT?
Forse l’affermazione più audace di Yellow Card è ciò che vede all’orizzonte di cinque anni: il declino di SWIFT e dei tradizionali trasferimenti internazionali del tutto.
“Guardando a cinque anni, SWIFT è nei guai. In dieci, nessuno farà più bonifici internazionali,” ha commentato Maurice.
Supportata da sicurezza di livello aziendale e rigore normativo, Yellow Card attira l’interesse di aziende blue-chip come PayPal e l’exchange Coinbase, che cercano partner stablecoin nei mercati emergenti.
“Le stablecoin sono già una parte standard dell’infrastruttura finanziaria in Africa. I CFO e i tesorieri delle industrie tradizionali ora le usano regolarmente per conservare e trasferire valore,” ha aggiunto.
Il mercato crypto dell’Africa è ancora piccolo rispetto ai giganti globali. Tuttavia, mentre il mondo si sposta dalla speculazione all’utilità, i sistemi finanziari frammentati del continente possono offrire uno sguardo sul caso d’uso più impattante delle crypto: l’empowerment economico. Per Yellow Card, la missione è chiara e sempre più urgente.
“Abbiamo costruito un’azienda per la longevità e la scala. L’adozione delle crypto in Africa è l’adozione delle stablecoin,” ha concluso Maurice.
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