Brian Armstrong è una delle persone più influenti nel settore delle criptovalute. La sua dirigenza presso Coinbase è stata determinante nel portare le valute digitali a un pubblico più ampio. Dal lancio di Coinbase da un appartamento condiviso con due camere da letto al diventare un titano non solo nel settore delle criptovalute, ma anche in quello più ampio del fintech, Armstrong ha percorso un lungo cammino negli ultimi dieci anni. Questa guida esplora la storia di Brian Armstrong, il suo percorso imprenditoriale e il suo impatto sul nascente ma fiorente settore delle criptovalute.
- Chi è Brian Armstrong?
- Da un’idea a un’impresa da un miliardo di dollari: La storia delle origini di Coinbase
- Cosa ha causato l’inarrestabile traiettoria di crescita di Coinbase
- Altri progetti importanti di Brian Armstrong
- La posizione di Brian Armstrong sulla regolamentazione delle criptovalute
- La strada da percorrere per Brian Armstrong e Coinbase
- Domande frequenti
Chi è Brian Armstrong?
Brian Armstrong è il noto fondatore e CEO di Coinbase, la seconda più grande borsa di criptovalute al mondo per volume di scambi, secondo i dati di CoinMarketCap. Armstrong ha lanciato la piattaformadiscambio centralizzata (CEX) con il cofondatore Fred Ehrsam nel 2012 a San Francisco, California.
Vita e formazione
Armstrong è cresciuto con l’ingegneria nel sangue: entrambi i suoi genitori erano ingegneri. È nato il 25 gennaio 1983 nella Bay Area di San Francisco, non lontano dal futuro polo tecnologico di San Jose.
Ha frequentato la scuola privata cattolica maschile Bellarmine College Preparatory per gli anni del liceo. Accademicamente dotato, Armstrong ha frequentato la Rice University di Houston, in Texas, per gli studi universitari. All’inizio degli anni 2000, quando frequentava la Rice, si è distinto come studente e giovane imprenditore.
Armstrong si è laureato nel 2005 con una doppia laurea in economia e informatica, che gli ha permesso di combinare le sue competenze tecnologiche con la comprensione dei principi commerciali. Ha continuato a frequentare la Rice per un master in informatica, che ha completato nel 2006.
Da sviluppatore a fondatore di startup: I molti cappelli di Brian Armstrong
La spinta imprenditoriale di Armstrong si è manifestata fin dalla più tenera età. Infatti, è possibile far risalire il suo istinto imprenditoriale ai tempi della Rice University, nei primi anni 2000. È stato allora che ha co-fondato UniversityTutor.com (nel 2003). Questa startup EdTech metteva in contatto studenti e genitori con tutor a livello globale. È stato amministratore delegato di UniversityTutor.com fino al 2012, quando l’azienda è stata acquisita da Johnson Educational Technologies LLC.
Dopo la laurea alla Rice e un breve periodo all’estero, Armstrong è tornato negli Stati Uniti per farsi le ossa in aziende importanti come IBM e Deloitte, rispettivamente come sviluppatore e consulente.
Tuttavia, dopo aver letto il whitepaper di Satoshi Nakamoto su Bitcoin, nel 2010 la sua carriera è cambiata. E questo forse ha gettato i semi che avrebbero poi portato alla nascita di Coinbase e delle altre iniziative fintech di Armstrong. A questo proposito, analizziamo rapidamente la storia delle origini di Coinbase.
Da un’idea a un’impresa da un miliardo di dollari: La storia delle origini di Coinbase
Armstrong è rimasto affascinato dal concetto di moneta digitale decentralizzata nello stesso periodo in cui ha lasciato Deloitte. Poco dopo è entrato in Airbnb come ingegnere informatico. Mentre aiutava Airbnb a espandersi in 190 Paesi, Armstrong ha assistito in prima persona alle difficoltà dei pagamenti transfrontalieri e dei trasferimenti di denaro.
In seguito, ha iniziato a esplorare più seriamente le criptovalute, programmando nel tempo libero la costruzione di una piattaforma per l’acquisto e l’archiviazione di monete. Nel 2012, ormai profondamente impegnato a realizzare il potenziale delle criptovalute, Armstrong è entrato nel prestigioso programma di accelerazione per startup Y Combinator.
Il suo post virale su Hacker News alla ricerca di un co-fondatore da inserire in Y Combinator ha portato alla fatidica alleanza con Fred Ehrsam, che Armstrong ha attentamente vagliato attraverso oltre 50 incontri.
Con un investimento di 150.000 dollari da parte di Y Combinator, il duo ha lanciato Coinbase nel 2012. L’azienda è cresciuta rapidamente sotto la dirigenza di Armstrong, mentre la criptovaluta si affermava sempre di più nel decennio successivo. Oggi Armstrong è riconosciuto come uno dei leader più influenti nel rendere le criptovalute accessibili alle masse.
Cosa ha causato l’inarrestabile traiettoria di crescita di Coinbase
Coinbase è entrata nella storia nell’aprile 2021 diventando la prima società di criptovalute al mondo a quotarsi in borsa. È stata quotata al Nasdaq con un’apertura di quotazione diretta a 350 dollari per azione. Si trattava di ben 100 dollari in più rispetto al prezzo di riferimento stabilito. Ma come hanno fatto Brian Armstrong e il suo team a garantire una traiettoria di crescita così sfrenata dall’umile inizio di Coinbase nel loro appartamento condiviso con due camere da letto?
In breve, la risposta sarebbe un mix di prezzi in crescita delle criptovalute, abilità di marketing, un posizionamento del marchio ben definito e un track record verificabile in termini di sicurezza e ottemperanza.
Magia del marketing
Il marketing di Coinbase non è stato appariscente o fantasioso. È stato intelligente. L’azienda era desiderosa di sfruttare l’idea di estendere la libertà economica e l’inclusività finanziaria su scala globale. Ha sussurrato allettanti promesse di un mondo senza controllo centralizzato o barriere bancarie. Essendo un early mover, Coinbase si è trovata in una posizione privilegiata per guadagnare dividendi da questo approccio.
L’azienda è stata in grado di comunicare efficacemente che non si limitava a operare nella compravendita di valute digitali. Si trattavapiuttosto di sbloccare un futuro finanziario completamente nuovo e di renderlo accessibile. Il messaggio dell’azienda ha risuonato con la folla, forse inizialmente con un piccolo gruppo di idealisti e di persone con una mentalità più tecnica. Ma alla fine ha attirato milioni di appassionati di criptovalute, includendo molti che non avevano mai avuto a che fare con gli asset digitali.
L’esperienza dell’utente
Detto questo, non si trattava solo di gridare “rivoluzione cripto”. Brian Armstrong e il suo team si sono concentrati sull’esperienza dell’utente, creando un’interfaccia elegante e intuitiva che ha reso fluide e senza sforzo anche le transazioni di criptovalute più complesse.
Brillantezza del marchio
Coinbase non si è limitata a offrire una piattaforma. Ha promesso di offrire un rifugio sicuro per gli investitori e i trader di criptovalute. Le violazioni della sicurezza e le attività fraudolente sono relativamente comuni nel mercato delle criptovalute e le piattaformadiscambio sono regolarmente preda di hacker o altri elementi maligni. In mezzo a tutte queste sfide, Coinbase è riuscito a ritagliarsi uno spazio come opzione più sicura e responsabile.
Ancora oggi, come piattaformadiscambio, Coinbase non è il più appariscente o il più economico. Tuttavia, vanta un record relativamente pulito di sicurezza e ottemperanza alle normative. Questa attenzione alla fiducia e alla sicurezza ha dato i suoi frutti, attirando investitori tradizionali che non avrebbero osato toccare gli asset digitali senza la rassicurazione di una piattaforma affidabile.
Un buon tempismo
Se si guarda indietro, sembra che Coinbase non sia arrivata sulla scena al momento giusto, ma che Brian Armstrong abbia previsto la tendenza in arrivo. Sembra che abbia intuito la barriera all’adozione che gli utenti di criptovalute avrebbero dovuto affrontare e, quindi, ha investito molto per rendere Coinbase la piattaforma più semplice e trasparente disponibile. Con l’impennata dei prezzi delle criptovalute negli anni successivi, gli investitori tradizionali si sono affrettati ad accaparrarsi una fetta della torta. E quando l’hanno fatto, Coinbase era già lì, pronta ad accoglierli.
Detto questo, anche Coinbase ha affrontato la sua parte di sfide. Ad esempio, la sua rigorosa ottemperanza alle normative KYC e AML, pur essendo cruciale per garantire gli investimenti, a volte ha comportato tempi di verifica degli utenti frustranti e lunghi. Anche l’assistenza clienti ha subito un duro colpo, riportando casi di conti bloccati e risposte lente che hanno fatto sentire alcuni utenti abbandonati. Tuttavia, la società ha reagito ampliando il team di assistenza clienti e lanciando canali di chat dal vivo, oltre a lavorare per migliorare l’esperienza degli utenti.
Per farla breve, la storia di Coinbase è ancora in fase di scrittura, ma è chiaro che i primi successi non sono stati un caso.
Altri progetti importanti di Brian Armstrong
Oltre a Coinbase, Brian Armstrong sta portando avanti numerosi progetti innovativi in diverse discipline. Due delle sue iniziative più importanti sono ResearchHub e NewLimit.
ResearchHub, una piattaforma finanziata dallo stesso Armstrong, mira a democratizzare la pubblicazione e la condivisione delle conoscenze scientifiche. Ispirata all’etica open-source di GitHub, la piattaforma aspira a rendere i documenti di ricerca liberamente disponibili al pubblico.
Nel frattempo, NewLimit affronta la proverbiale questione dei 64.000 dollari, vecchia quanto il tempo: l’invecchiamento. Fondata da Armstrong, questa società esplora l’affascinante mondo dell’epigenetica, in cui gli scienziati studiano come l’ambiente e lo stile di vita possano influencer l’espressione genica senza alterare il DNA stesso. La missione di NewLimit è quella di utilizzare queste conoscenze per contribuire a migliorare la salute e la durata della vita umana. Questo obiettivo ambizioso è valso all’azienda un cospicuo finanziamento di 40 milioni di dollari nel 2023.
La posizione di Brian Armstrong sulla regolamentazione delle criptovalute
Armstrong non è generalmente timido riguardo alla sua posizione sulla regolamentazione. Si muove sul filo del rasoio sostenendo la necessità di una struttura chiara, ma allo stesso tempo difendendo strenuamente il settore da ciò che considera un’eccessiva ingerenza da parte del governo.
Spesso allude all’ironia della danza esitante dell’America con le criptovalute. Da un lato, le rigide regolamentazioni statunitensi bloccano la crescita, il che potenzialmente conferisce un vantaggio a Paesi come la Cina, che hanno adottato un approccio più pragmatico. Nel maggio 2023, Armstrong ha scritto un op-ed sottolineando come “la Cina trarrà vantaggio dall’applicazione delle politiche restrittive degli Stati Uniti in materia di cripto”.
Armstrong non esita inoltre a contestare l’approccio della SEC nei confronti delle criptovalute, soprattutto dopo la causa intentata dall’autorità di vigilanza contro Coinbase Lend. Sembra che la veda come un tentativo di soffocare l’innovazione e controllare il settore attraverso l’applicazione delle norme piuttosto che stabilire regole chiare.
In precedenza, nel maggio 2023, ha apertamente criticato il presidente della SEC Gary Gensler per il suo atteggiamento apparentemente ostile nei confronti della classe di asset.
“La SEC è un po’ un’eccezione in questo caso. […] C’è una specie di crociata solitaria, se vogliamo, con Gary Gensler, il presidente, che per qualche motivo ha assunto una visione più anti-crypto”.
– Brian Armstrong, in una conversazione con la CNBC.
Il punto di vista generale di Armstrong sulla regolamentazione delle criptovalute si estende oltre gli Stati Uniti. Egli sostiene un maggior grado di collaborazione internazionale, che a suo dire è fondamentale considerando la natura globale delle criptovalute.
La strada da percorrere per Brian Armstrong e Coinbase
Da codificatore nella sua stanza degli ospiti a leader di un gigante delle criptovalute quotato in borsa, Brian Armstrong ha percorso una distanza sorprendente nell’arco di un decennio. Il suo approccio all’innovazione responsabile nelle criptovalute è stato sempre fondamentale per il settore. Pur riconoscendo i rischi intrinseci alla classe di asset, Armstrong mantiene una visione positiva del potenziale della criptovaluta nel facilitare un sistema finanziario aperto e decentralizzato. Considerando tutti questi aspetti, è probabile che Armstrong e Coinbase seguiranno il settore delle criptovalute nella loro ambiziosa traiettoria.
Domande frequenti
Is Brian Armstrong related to Neil Armstrong?
How much is the CEO of Coinbase worth?
What did Brian Armstrong study?
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