A tre settimane dall’inizio di una guerra che sarebbe dovuta durare dieci giorni, gli Stati Uniti si ritrovano coinvolti in uno scontro costoso e ancora irrisolto con l’Iran. Il conto da pagare cresce, i mercati energetici sono in preda alle turbolenze e non si intravede una chiara strategia di uscita. Ma mentre Washington fa i conti con questa nuova realtà, la Cina potrebbe emergere come una delle beneficiarie più silenziose del conflitto.
In un’intervista concessa a BeInCrypto, il politologo di Oxford Richard Heydarian ha spiegato in dettaglio come ciò avvenga. Dall’esaurimento delle scorte di armi americane all’accelerazione della de-dollarizzazione, ha sostenuto che il conflitto favorisca gli interessi cinesi su più fronti.
I rivali della Cina subiscono il peso della guerra
A prima vista, la Cina sembra subire gli stessi colpi economici di tutti gli altri.
In quanto maggiore manifattore e seconda economia mondiale, Pechino dipende fortemente dall’energia. L’impennata del prezzo del petrolio innescata dall’instabilità nello Stretto di Hormuz rappresenta un peso sia per l’industria cinese sia per i consumatori.
Ma l’entità delle perdite della Cina è solo una parte del quadro. Come queste perdite si confrontano con quelle dei suoi rivali è una questione del tutto diversa.
A differenza delle nazioni allineate all’Occidente, le cui comunicazioni con Teheran restano in gran parte interrotte, Cina e Iran hanno mantenuto un dialogo aperto durante tutto il conflitto. Ciò ha dato a Pechino un’influenza significativa su una situazione alla quale non aveva mai partecipato direttamente.
“Gli alleati americani come Giappone, Filippine e Corea del Sud sono ancora più vulnerabili. E questi Paesi non hanno alcuna leva sull’Iran”, ha detto Heydarian a BeInCrypto durante un episodio del podcast.
Queste nazioni sono anche molto più dipendenti dall’energia rispetto alla Cina, per cui il peso economico di questo conflitto grava in modo sproporzionato proprio sui partner di Washington nella regione.
E se gli Stati Uniti decidessero di penalizzare la Cina per i suoi scambi petroliferi con l’Iran, Pechino dispone di una contromossa significativa.
“Indovina quale Paese controlla una grande quantità di minerali critici delle terre rare? La Cina”, ha sottolineato semplicemente Heydarian.
Tuttavia, il vantaggio della Cina in questo conflitto va oltre la leva energetica e le materie prime. Si estende alla stessa valuta utilizzata per regolare il commercio petrolifero con l’Iran.
Il silenzioso disfacimento del petrodollaro
Dall’inizio della guerra, sembra che l’Iran abbia deciso di subordinare il passaggio delle petroliere nello Stretto di Hormuz a pagamenti denominati in yuan. Per Pechino, questa non è una semplice questione operativa.
L’espansione dell’utilizzo dello yuan nei mercati energetici globali è da tempo uno degli obiettivi strategici della Cina, tradizionalmente perseguito attraverso anni di diplomazia e negoziati bilaterali. La guerra con l’Iran ha offerto alla Cina tale opportunità in poche settimane.
“Gli iraniani apparentemente consentono solo il passaggio di navi coinvolte in transazioni petrolifere denominate in renminbi, cioè in yuan. Di fatto, questa guerra ha permesso agli iraniani di imporre un’egemonia persiana in quell’area e costringere persino la Cina a giocare secondo le loro regole”, ha spiegato Heydarian.
Ha anche precisato che l’Iran non agisce come tramite della Cina, ma esercita il suo dominio regionale in modo autonomo. Tuttavia, l’effetto per Pechino è rilevante, indipendentemente dalle intenzioni iraniane.
Nel frattempo, le implicazioni più ampie per il dollaro sono notevoli.
Il sistema dei petrodollari, grazie al quale il petrolio viene valutato e scambiato a livello globale in dollari statunitensi, è stato a lungo una delle colonne portanti del potere finanziario americano. Ogni transazione denominata in yuan che sostituisce una in dollari erode questa base. Sebbene questo processo fosse già in corso, il conflitto lo ha accelerato.
Il dollaro non è l’unica cosa che sta perdendo terreno durante questo conflitto.
L’operazione di intelligence militare gratuita di Pechino
Mentre Iran e Stati Uniti si scambiano attacchi sul Golfo Persico, Pechino sta facendo tutt’altro.
Heydarian ha sostenuto che la Cina sta studiando in modo sistematico, in tempo reale, il comportamento dei missili iraniani contro i sistemi di difesa statunitensi e della NATO. Pechino registra ogni attacco, ogni tentativo di intercettazione, ogni fallimento dei sistemi.
“Per quanto riguarda i cinesi, stanno davvero studiando con attenzione l’efficacia dei missili iraniani. Possono produrre gli stessi missili su una scala ancora maggiore e con ancora più sofisticazione”, ha spiegato.
Quello che l’Iran sta facendo di fatto, a proprie spese e in combattimento attivo, è uno stress test sull’architettura difensiva su cui gli Stati Uniti contano per proteggere i loro alleati in Asia.
Le implicazioni per l’Indo-Pacifico sono rilevanti. Gli alleati americani nella regione hanno a lungo basato la loro strategia difensiva sull’idea che i sistemi d’arma e gli intercettatori statunitensi offrano un vantaggio tecnologico insormontabile. Ciò che viene messo alla prova sul Golfo Persico ora mette seriamente in discussione questa convinzione.
“Se ora si è nelle Filippine, in Giappone, a Taiwan, a Singapore, tra gli altri, bisogna osservare con attenzione quello che sta accadendo qui, perché stiamo assistendo ai tanto decantati sistemi d’arma della NATO. Gli intercettatori apparentemente non sono lo standard d’oro né il proiettile magico che pensavamo fossero”, ha spiegato Heydarian.
Di fatto, si tratta di informazioni militari gratuite ottenute a spese dell’Iran e a carico degli Stati Uniti. Mentre la Cina ottiene informazioni da ogni missile lanciato, gli Stati Uniti stanno esaurendo le proprie riserve.
L’arsenale che l’America non può ricostruire facilmente
Heydarian ha sottolineato che le armi utilizzate in questo conflitto non sono facilmente sostituibili.
I missili Tomahawk, gli intercettori THAAD e altri armamenti di alta gamma sono sistemi complessi che dipendono da catene di approvvigionamento che richiedono anni per essere ricostruite. Questo problema di rifornimento, ha spiegato, rappresenta uno dei costi strategici più gravi e sottovalutati di questa guerra.
“Queste [armi] non sono qualcosa che puoi ordinare su Amazon,” ha evidenziato Heydarian.
Ha anche sottolineato l’ironia alla base di questa situazione.
Nessuna di queste armi può essere costruita senza terre rare, e la Cina controlla la stragrande maggioranza della fornitura globale. Quando Washington dovrà ricostruire il proprio arsenale, dovrà approvvigionarsi delle materie prime proprio dal Paese contro cui si sta, di fatto, armando.
“Una delle cose più assurde che stiamo osservando è che dovrai fare affidamento sulla Cina per rifornire le armi che finirai per utilizzare contro la stessa Cina un giorno, se la Cina decidesse di agire in modo cinetico nello Stretto di Taiwan, nelle Filippine o contro il Giappone,” ha detto.
Che la guerra finisca tra qualche settimana o tra qualche mese, il vantaggio strategico ottenuto dalla Cina nel frattempo non sarà facilmente recuperabile.
