Il secondo exchange di crypto più grande della Corea del Sud, Bithumb, chiederà agli azionisti il 31 marzo di rieleggere l’amministratore delegato Lee Jae-won per un nuovo mandato di due anni. Tutto questo nonostante un glitch fantasma da 44 miliardi di dollari su Bitcoin (BTC), una multa record di 24 milioni di dollari e tre indagini regolamentari attive.
La decisione di mantenere la leadership, invece di optare per un cambio di gestione, segnala che Bithumb sta dando priorità alla continuità operativa rispetto alla responsabilità proprio mentre le autorità di regolamentazione stanno ancora valutando se siano necessarie ulteriori sanzioni.
Cosa ha rivelato l’errore da 44 miliardi di dollari
Il 6 febbraio, un dipendente di Bithumb durante una promozione ha inserito l’unità di pagamento in BTC invece che in won sudcoreani. Il sistema ha accreditato 695 conti di utenti con un totale di 620.000 BTC, circa 15 volte le reali disponibilità dell’exchange, che si aggiravano intorno a 42.000 BTC.
Il motore di trading ha trattato i saldi fantasma come reali. In soli 35 minuti, alcuni utenti hanno venduto o ritirato circa 1.788 BTC per un valore compreso tra 125 e 135 milioni di dollari, facendo crollare il prezzo di Bitcoin su Bithumb a livello locale del 17%. I mercati globali non hanno subito impatti.
Bithumb ha recuperato il 99,7% dei crediti errati lo stesso giorno. L’exchange ha coperto il rimanente deficit con fondi propri e ha risarcito gli utenti coinvolti per il 110% delle perdite. Nessun cliente ha perso denaro in modo permanente e le riserve on-chain sono rimaste incontaminate.
Tuttavia, nel corso di una audizione parlamentare dell’11 febbraio, il CEO Lee ha ammesso che l’exchange riconciliava i registri interni con le disponibilità effettive solo una volta ogni 24 ore e che in passato si erano già verificati piccoli errori.
Tre indagini ancora in corso su Bithumb
La Financial Intelligence Unit (FIU) ha già imposto la più alta sanzione mai comminata a un exchange di asset virtuali in Corea del Sud.
La multa di 36,8 miliardi di won (24 milioni di dollari) deriva da 6,59 milioni di violazioni delle norme antiriciclaggio scoperte durante un’ispezione del 2025, secondo Yonhap. Bithumb ha ricevuto anche:
- una sospensione parziale delle attività di sei mesi,
- un richiamo formale al CEO, e
- una sospensione di sei mesi per il responsabile della compliance.
Restano aperte altre due indagini. La Financial Supervisory Service (FSS) sta esaminando possibili violazioni della Virtual Asset User Protection Act legate al glitch del 6 febbraio.
Un’altra indagine della FIU sta invece valutando la condivisione del libro ordini di Bithumb con Stellar Exchange, una piattaforma australiana non registrata.
Gli exchange crypto sudcoreani non sono legalmente classificati come istituzioni finanziarie. Ciò significa che un richiamo formale al CEO non impedisce legalmente a un dirigente di continuare a ricoprire la carica.
Ciononostante, il precedente di Upbit suggerisce il contrario. Quando la società madre di Upbit, Dunamu, ha ricevuto sanzioni simili dalla FIU nel febbraio 2025, l’allora CEO Lee Sirgoo si è dimesso entro tre mesi, assumendo poi un ruolo di consulente, secondo il Korea Times.
Cosa decide il voto del 31 marzo
Oltre alla rielezione del CEO, l’assemblea degli azionisti voterà su:
- l’aumento del limite di emissione di obbligazioni di Bithumb fino a 300 miliardi di won (225 milioni di dollari),
- la nomina di un nuovo revisore per rafforzare i controlli interni, e
- il cambio di nome dell’affiliata Bithumb A in “Bithumb Asset”.
L’aumento del limite obbligazionario è ampiamente considerato una preparazione a una futura IPO e a un possibile consolidamento del mercato.
Indipendentemente dall’esito della votazione su Lee, le indagini proseguiranno. Tuttavia, il risultato del 31 marzo rivelerà se gli azionisti di Bithumb considerano la continuità come un punto di forza o una vulnerabilità, dato che la fiducia nei sistemi interni dell’exchange non è ancora stata ripristinata.
